Assisi bezienswaardigheden

De basiliek van St. Franciscus (Basilica di San Francesco), een UNESCO-werelderfgoed in Assisi, is een populair Europees bedevaartsoord. Het complex van twee kerken herdenkt Sint Franciscus van Assisi, stichter van de Franciscaanse Orde, die hier begraven ligt. De plannen voor de basiliek begonnen bij zijn dood in 1226 en werden voltooid in 1253.

De Basiliek van St. Clara (Basilica di Santa Chiara) in Assisi is gewijd aan Sint Clara van Assisi, de stichter van de Orde van Arme Dames, tegenwoordig bekend als de Orde van Sint Clara. Na haar overlijden in 1260 werden de stoffelijke resten van Saint Clare overgebracht naar de kerk en begraven onder het hoogaltaar. Haar graf werd opnieuw ontdekt in 1850 en uiteindelijk werd haar skelet verplaatst naar een heiligdom in een nieuw gebouwde crypte van de basiliek. Het is nog steeds te zien in het oostelijke uiteinde van de crypte.

De buitenkant van de basiliek valt op door de horizontale strepen van roze en witte steen en de campanile, de hoogste in Assisi. Binnenin zijn de muren van het slecht verlichte schip nu wit, hoewel ze tot de 17e eeuw bedekt waren met fresco's. Elders in de kerk zijn er nog steeds fresco's uit de 13e en 14e eeuw. Ten zuiden van het schip is een kleine kapel met het 12e-eeuwse kruisbeeld dat zou hebben gesproken met Sint Franciscus van Assisi. Het hoofdaltaar is omgeven door een colonnade van 12 veelhoekige zuilen die dateren uit de 15e eeuw.

De oude zuilen van Assisi's Tempel van Minerva (Tempio di Minerva) domineren het langgerekte middeleeuwse Piazza del Comune van de stad; de tempel is gebouwd door een particuliere schenking van twee rijke lokale bewoners tijdens het bewind van Augustus in de eerste eeuw voor Christus. Toen Rome zich in de vierde eeuw na Christus tot het christendom bekeerde, viel de heidense tempel - samen met vele anderen in het hele rijk - buiten gebruik en werd verlaten. Tegen de zesde eeuw had een gemeenschap van benedictijnse monniken het opgeëist, en tussen 1215 en 1270 was het gebouw het hoofdkwartier van de gemeente Assisi; nog later werd het een gevangenis. De tempel werd halverwege de 16e eeuw weer in gebruik genomen als een christelijke plaats van aanbidding en werd opnieuw gewijd aan de Maagd Maria door paus Paolo III en vervolgens gerestaureerd voordat hij werd overgedragen aan een gemeenschap van Franciscaner monniken.

Tegenwoordig vormen de oorspronkelijke Korinthische zuilen en fronton van de tempel de façade van de kerk van Santa Maria sopra Minerva (letterlijk de heilige Maria 'boven' Minerva), gebouwd in 1539 maar met zijn blitse interieur een eeuw later een grondige barokke facelift gegeven door de plaatselijke architect Giacomo Giorgetti .

De geboorteplaats van Sint Franciscus en een van de meest sfeervolle heuvelstadjes van Italië, Assisi is vooral bekend om zijn glorieuze basiliek van Sint Franciscus. Het bedevaartsoord dat op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat, is een schatkamer aan middeleeuwse kunst. Bezoek de torenhoge bovenkerk, de sombere benedenkerk en het graf van Franciscus in de crypte.

De mooie maniëristische Assisi-basiliek van St.Mary of the Angels (Basilica di Santa Maria degli Angeli) werd gebouwd op de vlakte onder Assisi op de heuveltop en was meer dan een eeuw in de maak tussen 1569 en 1679. Het werd in opdracht van paus Pio V gebouwd om de toestroom van pelgrims om te aanbidden in de Cappella Porziuncola, de hermitage waar de heilige Franciscus in het begin van de 13e eeuw bad en de orde van Franciscaanse monniken stichtte.

Santa Maria degli Angeli, ontworpen door de Perugiaanse architect Galeazzo Alessi, is een van de grootste christelijke kerken ter wereld, met een afmeting van maar liefst 126 m lang en 65 m breed. Het heeft een schuurachtig middenschip en zijbeuken met kapellen; fresco's van de 18e-eeuwse kunstenaar Andrea Appiani sieren de muren van de basiliek. De originele 13e-eeuwse Cappella Porziuncola bevindt zich direct onder de

grote centrale koepel, nu beschermd tegen de elementen voor het nageslacht. De Cappella del Transito is vlakbij en markeert de exacte plek waar Franciscus stierf in 1226; het toont de eenvoudige touwriem van de heilige en een terracotta portret door Andrea della Robbia, gemaakt in 1490. Beide kapellen zijn voorzien van fresco's met scènes die zijn visioenen uitbeelden.

Buiten de basiliek is de rozentuin, het enige dat overblijft van de bossen van Monte Subasio die Franciscus 'hermitage omringden. Het aangrenzende klooster uit de 15e eeuw herbergt het Porziuncola Museum, gesticht door franciscanen in 1924 en met religieuze kunst en relikwieën uit de 13e en 14e eeuw.

Ondanks zijn bescheiden witte façade, geflankeerd door vier eenvoudige Dorische pilasters, is de Chiesa Nuova, of Nieuwe Kerk, een van de historisch meest belangrijke kerken van Assisi, gesticht op de plaats van het huis van het huis en de geboorteplaats van Sint Franciscus. Sinds de 14e eeuw staat op deze plek een kerk, maar de moderne structuur dateert uit het begin van de 17e eeuw, toen het werd gebouwd onder bescherming van koning Filips III van Spanje, en is sindsdien een belangrijk herkenningspunt voor pelgrims geworden.

De meest opvallende kenmerken van de Chiesa Nuova in renaissancestijl zijn de kleurrijke fresco's van Cesare Sermei en Giacomo Giorgetti die het interieur sieren en het aangrenzende museum en de bibliotheek die meer inzicht bieden in de unieke geschiedenis van de site.

Het Porziuncola Museum (Museo della Porziuncola), onderdeel van het complex van de basiliek van Santa Maria degli Angeli, is een opslagplaats van kunstwerken en archiefdocumenten met betrekking tot St. Franciscus. Pelgrims, kunstliefhebbers en degenen die dieper in het leven en de leer van de heilige willen duiken, zullen genieten van deze kleine maar uitzonderlijke collectie.

De klifstad Orvieto ligt boven een verborgen wirwar van tunnels en spelonken die uit de tijd van de Etrusken tot de 20e eeuw door zachte tufstenen gesteenten zijn gegraven. Ontdek dit ondergrondse netwerk met een bezoek aan Pozzo della Cava, een Etruskische put die in de 16e eeuw werd vergroot en die leidt naar oude grotten, ovens en een regenbak.