België bezienswaardigheden

De torenhoge bakstenen toren van 122 meter met torenspits van de Onze-Lieve-Vrouwekerk - het hoogste bouwwerk van de stad - leent zich uitstekend voor een indrukwekkend uitzicht over Brugge. De torenspits domineert de skyline van Brugge en is vanuit de hele stad te zien, terwijl je vanuit de toren op een heldere dag over België kunt kijken tot aan Nederland.

De kerk is gedurende twee eeuwen gebouwd (13e-15e) en herbergt een aanzienlijke collectie kunstwerken. De meest gevierde kunstcollectie van de kerk is een witmarmeren sculptuur van de Madonna met het Kind, gemaakt door Michaelangelo in het begin van de 16e eeuw - het is een van de weinige Michaelangelo-stukken die buiten Italië te zien zijn. De Onze-Lieve-Vrouwekerk bezit ook een olieverfschilderij van de kruisiging door de Vlaamse barokke kunstenaar Anthony van Dyck, en een rococo-preekstoel van de Brugse kunstenaar Jan Antoon Garemijn.

Achter het altaar, in de koorruimte, vindt u de dubbele vergulde bronzen grafbeelden van de hertog van Bourgondië, Karel de Stoute en zijn dochter, Maria van Bourgondië. Een ruit onder de graven biedt uitzicht op de 13e en 14e eeuwse graven van priesters.

Omgeven door een park dat al lang bekend staat als een romantische plek om te wandelen, is Minnewater, ook wel bekend als het meer van de liefde, een geweldige plek voor iedereen die op zoek is naar rust in de natuur. Zwanen zijn een veel voorkomende plek aan het meer, en de traditionele Belgische bakstenen huizen eromheen maken het park bijzonder fotogeniek.

Prinselijk Begijnhof Ten Wijngaarde in Brugge is een van de beroemdste en best bewaarde begijnhoven van België, die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staan. Het is een van de meest bezochte attracties van de stad en biedt een kijkje in de Europese begijnenbeweging in de middeleeuwen.

Gelegen in het Historium Brugge-gebouw in het centrum van Brugge, biedt het Duvelorium Grand Beer Café een ontspannende ruimte voor een drankje en een hapje na een Historium-tour. Liefhebbers van Belgisch bier zullen wat tijd willen doorbrengen aan de bar, die open is voor het grote publiek en uitstekende mensen kijkt en uitzicht biedt op het marktplein.

Brugge staat vaak bovenaan de lijst van de meest pittoreske steden van Europa, en het historische centrum, dat op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat, is rijk aan fotomomenten. Een wirwar van geplaveide straatjes en schilderachtige grachten komt uit op grote middeleeuwse pleinen omlijst door kleurrijke oude gebouwen en dramatische gotische gevels.

Naast het stadhuis op de Burg, is de Heilig-Bloedbasiliek (Basiliek van het Heilig Bloed) een hoogtepunt in het historische centrum van Brugge, dat op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat. De kerk dateert uit de 12e eeuw en herbergt een van de meest heilige relikwieën van de stad: een flesje waarvan wordt aangenomen dat het het bloed van Jezus Christus bevat.

Een van de best bewaarde middeleeuwse forten van België, kasteel Gravensteen (ook bekend als het kasteel van de graven) heeft dikke stenen muren, torens met kantelen en een geschiedenis vol intriges en martelingen. Tegenwoordig is het monument een historisch juweeltje in het hart van Gent; kom langs om de vaak donkere geschiedenis uit de eerste hand te leren.

Antwerpse centraal station, bijgenaamdSpoorwegkathedraal (Railway Cathedral) door de lokale bevolking, is voorzien van glas en ijzer gewelfde plafonds, een sierlijke centrale koepel, en honderden verguld bloeit. Een uitgebreide restauratie van het station werd in 2009 voltooid, toen een winkelcentrum en twee extra platforms aan het complex werden toegevoegd.

Een van Europa's belangrijkste herkenningspunten uit de Eerste Wereldoorlog, het Menenpoortmonument (ook wel bekend als het Iepersmonument), herdenkt meer dan 54.000 Britse en Commonwealth-troepen die zijn omgekomen in Vlaanderen. Veel van deze soldaten zijn nooit formeel begraven en hun namen zijn als blijvend eerbetoon op de historische poort gegraveerd.

Brussel is het administratieve hart van de Europese Unie en in de gebouwen van Espace Léopold komt het parlement het hele jaar door bijeen om te debatteren en te discussiëren over de toekomst van Europa. Het hoofdgebouw van het complex van het Europees Parlement is het Paul-Henri Spaak-gebouw, een indrukwekkend glazen bouwwerk met een opvallend gewelfd dak, het heeft de bijnaam "Caprice des Dieux" (gril van de goden) gekregen naar een soortgelijk gevormde Franse kaas.

De vergaderzaal is waar het parlement debatteert; het biedt plaats aan 736 parlementsleden, talrijke vertalers en een galerie voor het grote publiek. De halfronde vorm is ontworpen om consensus tussen de politieke partijen te bevorderen.

Er zijn een aantal interessante kunstwerken te zien, waaronder May Claerhouts sculptuurEuropa , die een favoriet is geworden onder toeristen.

De Koninklijke Sint-Hubertusgalerijen in Brussel, ingehuldigd in 1847, vormen een van de mooiste en oudste winkelgalerijen met glazen dak van Europa. De galerijen, bestaande uit drie elegante, Florentijns geïnspireerde arcades, staan vol met luxe winkels en restaurants en trekken jaarlijks ongeveer 6 miljoen bezoekers.

Het stadhuis van Brugge (Stadhuis van Brugge) is het oudste gebouw van België en misschien wel het mooiste van Brugge. Het flamboyante gebouw in gotische stijl, gebouwd tussen 1376 en 1420, was een van de eerste grote stadhuizen in de Lage Landen. De stad wordt al meer dan 700 jaar vanuit dit gebouw bestuurd.

Het historische en culturele hart van Antwerpen, de Grote Markt van Antwerpen, wordt omgeven door weelderige 16e-eeuwse gildehuizen en de Onze Lieve Vrouwekathedraal. Hoewel veel van de gebouwen in de 16e eeuw zijn afgebrand, werden ze herbouwd in dezelfde stijl en tonen ze Vlaamse architectuur.

Museum aan de Stroom ( MAS) (wat zich vertaalt als 'Museum aan de rivier'), was een speerpunt van de verjonging van het ooit vervallen havengebied Willemdok en werd in 2011 met veel lof geopend - zowel vanwege de schitterende architectuur als de doordachte, goed samengestelde tentoonstellingen een eerbetoon aan de stad Antwerpen, haar geschiedenis en cultuur. Het museum, dat net ten noorden van het stadscentrum aan een dok in opdracht van Napoleon in 1811 werd gebouwd, werd ontworpen door de Nederlandse architect Neutelings Riedijk en torent 60 meter boven de haven uit. Het bestaat uit lagen felrode zandsteenstenen die bij elkaar worden gehouden met glas en staal; de vijf themavloeren met interactieve en vermakelijke displays maken gebruik van bijna een half miljoen artefacten - waaronder alles van schilderijen van de oude meesters tot modelboten, journaals, penny farthings, modelschepen en persoonlijke verslagen op video - om de ontwikkeling van Antwerpen tot een van Europa's grootste havens, een diamanthoofdstad en een multiraciaal centrum van leren en cultuur. Op de negende en bovenste verdieping geeft een buitenterras uitzicht over de stad tot aan de Schelde, waar het Antwerpse verhaal begon. Bijzonder voor een museum is dat MAS ook het restaurant 't Zilte met dubbele Michelinster heeft, onder leiding van chef-kok Viki Geunes. Buiten is de MAS Boulevard, met een paar kleine galerijen voor tijdelijke tentoonstellingen en een mooi uitzicht over de dobberende boten in de haven.