Saddle Road (Hawaii Route 200)

Als een eenzaam lint van zwart asfalt over de lege boezem van het Big Island, biedt Saddle Road (Hawaii Route 200) de snelste manier om tussen Hilo en Kona te rijden. Er was eens een tijd dat dit afgelegen stuk snelweg een van de slechtste wegen in Hawaï was, maar substantiële verbeteringen en herbestrating hebben het toegankelijk en opengesteld voor auto's.

Vanuit Hilo klimt Saddle Road door woonwijken naar een weelderig, met mist doordrenkt regenwoud. Het groen van varens wordt geleidelijk vervangen door het bruin van woestijnstruiken, en mist komt vaak voor als de weg naar een hoogte van 6000 voet klimt. De weg passeert tussen de toppen van Mauna Kea en Mauna Loa - Hawaï's duellerende bergen van 13.000 voet die in de winter vaak met sneeuw bedekt zijn - de weg passeert de afslag naar het Mauna Kea Visitor's Centre, waar sterrenkijkers zich elke avond verzamelen.

De mobiele telefoondienst is onregelmatig op Saddle Road, en gedurende de 48 mijl lange strook zijn er geen benzinestations of bevoorradingswinkels. Hoewel Saddle Road een tijdbesparend alternatief kan zijn voor het rijden tussen Kona en Hilo, moeten bezoekers ervoor zorgen dat ze bereid zijn om een afgelegen stuk eiland te doorkruisen. De reis is een van de mooiste verlaten en avontuurlijk ruige stukken weg in de staat, en het is een handige manier voor Kona-bezoekers om toegang te krijgen tot de oostkant van het eiland.