Boedapest bezienswaardigheden

Met alles van heilige relikwieën tot fresco's, is de neoklassieke Sint-Stefanusbasiliek (Szent István Bazilika) een must voor bezoekers die voor het eerst naar Boedapest komen. Bewonder de architectuur, de klokkentorens, de glas-in-loodramen en de bewaarde hand van St. Stephen, de eerste koning van Hongarije.

Fisherman's Bastion, of Halaszbastya, is een van de meest pittoreske uitkijkposten van Boedapest. Hoog op de Burchtheuvel genesteld, werd het neoromaanse terras gebouwd tussen 1895 en 1902, ter ere van het duizendjarige Hongarije. Hoewel de structuur van vandaag decoratief is, zit het op versterkte muren die werden gebruikt om de stad tijdens zijn vroege geschiedenis te verdedigen.

De Gellért-heuvel, 140 meter hoog aan de westkant van de Donau, wordt bekroond met de versterkte hulk van Citadella, die een van de beste uitkijkpunten in Boedapest biedt. Vanaf de wallen zijn er verreikende panorama's noordwaarts naar de Burcht van Boeda, en stroomafwaarts naar de Széchenyi-kettingbrug, de Sint-Stefanusbasiliek en het parlementsgebouw. Gebouwd door de Oostenrijkse strijdkrachten in de jaren 1840, werd de citadel verafschuwd door de Hongaren, die de versterkte poorten sloopten toen de Oostenrijkers uiteindelijk de stad verlieten in 1897. De 60 kanonplaatsingen zijn er nog steeds, evenals de zes meter lange 'U'- gevormde muren van het fort.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd in de Citadella een schuilkelder gebouwd, waar nu een klein museum over de oorlog is gevestigd. In 1956 onderdrukten Sovjettroepen de Hongaarse opstand tegen het communisme door zware artillerie af te vuren vanuit het fort en Russische artillerie is nog steeds verspreid over het complex. Tegenwoordig omvat het fort een openluchthistorische tentoonstelling en is het een van de beste gratis bezoekersattracties van Boedapest; eromheen is een mini-dorp met bars, souvenirwinkels en restaurants ontstaan, terwijl de militaire kazerne is omgebouwd tot hotel.

Andere bezienswaardigheden op de Gellért-heuvel die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat, zijn onder meer het enorme stalen Vrijheidsbeeld, gebouwd door de Russen in socialistisch-realistische stijl om de overwinning op de nazi's eind jaren '40 te vieren. Toen de communisten in 1989 uiteindelijk Boedapest vertrokken, kozen de stadsbestuurders ervoor dat het standbeeld zou blijven als symbool van het onrustige verleden van Hongarije. Halverwege de helling werd de ondergrondse grotkerk (Sziklatemplom) gebouwd door monniken in de jaren 1920 en werd deze in de Tweede Wereldoorlog opgeëist als ziekenhuis. Het ging weer open in 1992 na de val van het communisme. Verscholen aan de voet van de heuvel zijn de beroemde Gellért-kuurbaden, Secessionistisch in ontwerp en daterend uit 1918, hoewel op deze plek al sinds het midden van de 17e eeuw een kuuroord bestaat.

De grootste overdekte markt van Boedapest is een centrum van activiteit, met honderden kraampjes verdeeld over drie verdiepingen. Het is gehuisvest in een opvallend 19e-eeuws gebouw en is een plek waar lokale chef-koks verse producten kopen, toeristen afdingen over traditioneel handwerk en de food court op de bovenverdieping heerlijke Hongaarse gerechten serveert.

Dit neorenaissancistische operahuis (Magyar Állami Operaház) heeft een illustere geschiedenis als een van de grootste culturele locaties van Boedapest, met de legendarische componist Gustav Mahler die hier ooit als directeur heeft gediend. Achter de door Miklós Ybl ontworpen gevel, met standbeelden van Puccini, Mozart, Liszt en Verdi, is een luxueus interieur met verguldsel, marmer en kroonluchters.

Castle Hill (Várhegy) is het middeleeuwse hart van Boedapest en het middelpunt van de wijk Buda. De wijk maakt deel uit van het UNESCO-werelderfgoed van Boedapest en herbergt de grootste attracties van de stad, waaronder het koninklijke fort van de Burcht van Boeda, de Matthiaskerk en het Vissersbastion. Wandel door de geplaveide straten van de oude stad en je zult een schat aan historische bezienswaardigheden vinden, evenals een spectaculair uitzicht op de rivier de Donau en de aangrenzende wijk Pest.

Met een lengte van 77 kilometer en op het breedste punt van 11 kilometer is Balaton het grootste zoetwatermeer van Midden-Europa en de belangrijkste zomerspeeltuin van Hongarije, met een spectaculair landschap en zwemvriendelijk melkachtig groen water. Het meer wordt omzoomd door strandresorts, een nationaal park en wijnproducerende wijngaarden.

De Dohány Street Synagogue is de grootste synagoge van Europa - en de op een na grootste ter wereld - en is een van de meest opvallende monumenten van Boedapest. Bijnaam de "Grote Synagoge", het is niet alleen een architectonisch wonder, maar ook een belangrijk onderdeel van de Joodse geschiedenis en het erfgoed van Boedapest.

Verschillende bruggen steken de Donau over en verbinden Buda en Pest, de twee zijden van Boedapest, Hongarije. De Elisabethbrug (Erzsébet Híd) is vernoemd naar de Habsburgse Koningin Elisabeth, die de vrouw was van Francis Joseph I. In 1894 werd een internationale wedstrijd uitgeschreven voor het ontwerp van de brug en de bouw begon in 1897. De brug werd ingehuldigd op oktober 10, 1903 en tot 1926 was het de grootste kettingbrug ter wereld. Helaas werd de Elisabethbrug tegen het einde van de Tweede Wereldoorlog door Duitse troepen gebombardeerd en was het de enige brug in Boedapest die zo zwaar beschadigd was dat hij volledig vervangen moest worden. Van 1960 tot 1964, bijna twee decennia nadat de oorspronkelijke brug was verwoest, werd de nieuwe brug op dezelfde plaats gebouwd om de Gellért-heuvel aan de Buda-kant opnieuw te verbinden met Ferenciek Ter aan de Pest-kant van de stad.

Er was eens een tram die over de brug reed, maar in 1972 werd deze route stopgezet. Er gaan nog steeds verschillende buslijnen over de brug. Vandaag ontvangt de Elisabethbrug het meeste autoverkeer van alle bruggen in de stad. Het heeft drie rijstroken in elke richting.

Kasteel Vajdahunyad is een pittoreske attractie in het stadspark van Boedapest (Városliget). Oorspronkelijk gebouwd in 1896 voor de duizendjarige festiviteiten in Hongarije, omvat het architectonisch diverse complex het landbouwmuseum van de stad in het paleis. Wandel door het prachtige terrein of bezoek museumexposities over jagen, bosbouw en wijn.

De elegante boulevard van Andrássy Avenue (Andrássy Út) werd in 1885 voltooid als onderdeel van de uitbreiding van Boedapest onder keizer Franz Joseph I om het duizendjarig bestaan van de staat Hongarije te vieren. Het verbindt het stadscentrum van Pest op het Erzsébet-plein met het stadspark (Városliget) en werd als een meesterwerk van stadsplanning in 2002 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO geplaatst, samen met het Heldenplein.

Elegante herenhuizen stonden langs de laan en het werd het domein van rijke bankiers en de aristocratie. Om de architectonische harmonie van Andrássy te behouden, besloten de stadsvaders een spoorlijn onder de laan te bouwen. En zo opende de Millennium Underground Railway, de eerste in continentaal Europa; het werd voor het eerst gebruikt om mensen van het stadscentrum naar Városliget te vervoeren, waar de millenniumvieringen in 1896 centraal stonden.

Tegenwoordig concurreert de art nouveau-architectuur om aandacht met strakke cafés en bars en luxe winkels. Op zijn 2,5 km lange tocht door Pest wordt Andrássy onderbroken door het enorme achthoekige plein van Oktagon en is de thuisbasis van de Hongaarse Staatsopera, het House of Terror Museum in het oude hoofdkantoor van de geheime politie, en glorieus groots en geliefd Gerbeaud Café.

Bezoekers die de donkere kant van de Hongaarse geschiedenis willen verkennen, kunnen terecht in het House of Terror Museum (Terror Háza Múzeum) in Boedapest. Gevestigd in een gebouw dat ooit werd gebruikt als het hoofdkwartier van de Pijlkruisers en de geheime politie, biedt het museum een kijkje in het leven onder fascistische en stalinistische heerschappij.

In een stad vol badhuizen zijn de Rudas-thermen (Rudas Gyógyfürdo) misschien wel het populairste middeleeuwse bad in Boedapest. De Rudas-baden werden al in de 16e eeuw gesticht aan de voet van de Gellert-heuvel en hebben veel elementen van een traditioneel Turks bad, waaronder een achthoekig zwembad en een grote koepel met een diameter van tien meter. Naast zes therapiebaden en één zwembad, bieden de baden massages, voetverzorging, bodyscrubs, een sauna en drinkkuren uit drie verschillende bronnen. Het interieur is in 2006 gerenoveerd.

Met zijn doolhof van geplaveide straatjes en de rijkdom aan historische monumenten is de Joodse wijk (District VII) van Boedapest een van de levendigste wijken van de stad. De wijk heeft een schrijnend verleden, als de locatie van het Joodse getto tijdens de nazi-bezetting van de stad, en het is bezaaid met monumenten en gedenktekens. Maar de afgelopen jaren heeft het ook een regeneratie ondergaan en is het uitgegroeid tot een van de coolste wijken van Boedapest, vol met gezellige cafés, gastropubs, koosjere restaurants en locaties voor livemuziek.