Boedapest bezienswaardigheden

De rivier de Donau stroomt door het hart van Boedapest en is de levensader van de Hongaarse hoofdstad, evenals het geografische centrum, dat de heuvelachtige wijk Buda op de westelijke oever scheidt van het bruisende Pest op de oostelijke oever. De opvallende waterkant maakt ook deel uit van de UNESCO-werelderfgoedschatten van Boedapest, met bezienswaardigheden zoals de Szechenyi-kettingbrug, de Vrijheidsbrug, de Burchtheuvel van Boeda, de Matthiaskerk, het Hongaarse parlementsgebouw en het Margaretha-eiland.

Het Buda-kasteel (Budai Vár) of Buda Royal Palace, gelegen op een heuveltop met uitzicht op de rivieroever van de Donau, is een van de meest gefotografeerde bezienswaardigheden van Boedapest. Het prachtige paleis dateert uit de 13e eeuw, maar is in de loop van de geschiedenis meerdere keren verwoest en herbouwd, meest recentelijk in neobarokke stijl.

Het Hongaarse parlement (Országház) is een van 's werelds meest fotogenieke overheidsgebouwen. Gelegen aan de oevers van de Donau die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staan, beschikt het voornamelijk neogotische gebouw over 691 kamers, waarvan een handvol open is voor het publiek, waaronder de koepelzaal, waar de kroon van St. Stephen te zien is.

Een van de grootste en beroemdste thermale baden van Europa, de Széchenyi-thermale baden van Boedapest (Széchenyi Gyógyfürdo), zijn een van de meest bezochte attracties van Hongarije. Dompelen in de mineraalrijke baden, met verrassende blauwe zwembaden tegen de achtergrond van een groot neo-barok paleis, is een typische Boedapest-ervaring. Het is ook een luxe, vooral in combinatie met een bezoek aan de spa, die alles biedt, van sauna's en modderzakken tot verkwikkende massages en balneale therapieën.

Fisherman's Bastion, of Halaszbastya, is een van de meest pittoreske uitkijkposten van Boedapest. Hoog op de Burchtheuvel genesteld, werd het neoromaanse terras gebouwd tussen 1895 en 1902, ter ere van het duizendjarige Hongarije. Hoewel de structuur van vandaag decoratief is, zit het op versterkte muren die werden gebruikt om de stad tijdens zijn vroege geschiedenis te verdedigen.

Dit neorenaissancistische operahuis (Magyar Állami Operaház) heeft een illustere geschiedenis als een van de grootste culturele locaties van Boedapest, met de legendarische componist Gustav Mahler die hier ooit als directeur heeft gediend. Achter de door Miklós Ybl ontworpen gevel, met standbeelden van Puccini, Mozart, Liszt en Verdi, is een luxueus interieur met verguldsel, marmer en kroonluchters.

Het eeuwenoude thermale bad en spa Gellért is een van de grootste en meest luxueuze spa-complexen van Boedapest. Het is gehuisvest in een prachtig art nouveau-gebouw en beschikt over een groot binnenzwembad met zuilen, meerdere thermale baden, sauna's, stoombaden, een golfslagbad op het dak en een panoramisch zonneterras.

Castle Hill (Várhegy) is het middeleeuwse hart van Boedapest en het middelpunt van de wijk Buda. De wijk maakt deel uit van het UNESCO-werelderfgoed van Boedapest en herbergt de grootste attracties van de stad, waaronder het koninklijke fort van de Burcht van Boeda, de Matthiaskerk en het Vissersbastion. Wandel door de geplaveide straten van de oude stad en je zult een schat aan historische bezienswaardigheden vinden, evenals een spectaculair uitzicht op de rivier de Donau en de aangrenzende wijk Pest.

De Kunsthalle in Boedapest is een paleis met hedendaagse kunstwerken, daterend uit de 19e eeuw. De eclectische structuur in neoklassieke stijl herbergt voornamelijk tijdelijke tentoonstellingen. Beeldhouwkunst en schilderkunst staan hoog in het vaandel en draaien zowel het beste van Hongaarse als internationale hedendaagse werken.

De hal werd oorspronkelijk opgericht als onderdeel van de millenniumvieringen in Hongarije. het blijft een belangrijk cultureel en artistiek knooppunt voor de stad. De galerijen zijn gemodelleerd naar het patroon van de Duitse Kunsthalles en dienen zowel om de kunstenaars van vandaag te presenteren als te inspireren. Zowel opkomende als gevestigde kunstenaars worden zij aan zij getoond, in vijf tot zes grote tentoonstellingen per jaar. Ongeacht wie er te zien is, trends in de hedendaagse kunst kunnen bij elk bezoek worden ervaren.

Het interieur wordt goed verlicht door natuurlijk licht van grote ramen, gecompenseerd door statige zuilen. Er vinden ook regelmatig speciale evenementen plaats, met zowel het Hongaarse National Philharmonic als het Budapest Festival Orchestra.

Gelegen ten noordoosten van Boedapest, behoorde de barokke schat, het Gödöllo Koninklijk Paleis (Gödölloi Királyi Kastély), oorspronkelijk toe aan de aristocratische Grassalkovich-familie, maar tegen de jaren 1890 was het overgenomen door de Habsburgse dynastie - die het Oostenrijks-Hongaarse rijk regeerde van 1526 tot 1918 - als hun favoriete zomerverblijf. Keizer Franz Joseph I en zijn vrouw, de geliefde Elisabeth van Beieren van Hongarije, gaven Gödöllo de moeder van alle make-overs en het paleis werd al snel een van de meest luxueuze barokke kastelen ter wereld.

Elisabeth stond gewoonlijk bekend als Sisi, een beroemde schoonheid die begon met het upgraden van het interieur van het paleis naar haar smaak; tragisch genoeg werd ze in 1898 in Genève vermoord en Gödöllo raakte langzaam in verval. Na de Sovjetbezetting van Hongarije in de nasleep van de Tweede Wereldoorlog, werd het paleis opgeëist als kazerne en langzaam verwoest. Pas ver na de val van de Berlijnse Muur en de ineenstorting van de Sovjet-Unie in 1989 keerde het paleis terug naar zijn Habsburgse hoogtijdagen.

In 1996 was de sierlijke buitenkant van Gödöllo opnieuw opvallend wit en roze, versierd met boogramen en smeedijzeren balkons. De centrale vleugel wordt bekroond door een rode bakstenen klokkentoren en het enorme paleis is opnieuw omgeven door formele tuinen en barokke stallen gebouwd op de Spaanse Rijschool in Wenen. Binnen is alles versierd met fresco's, goud en kroonluchters; appartementen zijn volgepropt met onschatbaar antiek, beeldhouwwerken, wapens en portretten van de Habsburgse keizers; seizoensgebonden tentoonstellingen focussen op de eeuwen van hun heerschappij in Midden-Europa.