Californië bezienswaardigheden

Standing at the apex of the Filbert Street Steps, you can understand what Italian fishermen and beat poets saw in North Beach: tough climbs and giddy vistas, a place with more sky than ground, an area that was civilized by not entirely tamed.

A vibrant Italian community thrives in North Beach, which is home to dozens of Italian restaurants and coffeehouses. Columbus Avenue, the neighborhood's main street, is lined with many eclectic shops and one-of-a-kind fashion boutiques - perfect for an afternoon stroll.

You won’t find an actual beach in North Beach, though you will discover natural beauty atop Telegraph Hill, the neighborhood’s bucolic centerpiece. A hike up the Filbert or Greenwich street steps will put you at the top, where you can take in panoramic views of the city from Coit Tower. Or forego the climb and watch wild parrots frolic in the treetops from the friendly confines of a park bench in Washington Square.

Aan boord van de beste trein van het Westen! De mooie en romantische Napa Valley Wine Train laat u de mooiste plekken van de Napa en Sonoma valleien zien en combineert dat met een spectaculaire tocht over het platteland. Bekijk de zonsondergang vanuit piekfijn gerestaureerde Pullman wagons terwijl u geniet van een van ’s werelds beste wijnen en exotische kaassoorten. Er is maar weinig zo adembenemend en romantisch als een treinreis langs een van de beroemdste wijngebieden ter wereld en door de mooiste gebieden van California.

Ideaal voor diegene die niet veel tijd hebben om het gebied te verkennen. U geniet van het uitzicht onder het genot van luxe, geschiedenis en lekkere wijn. Aan boord kunt u ook gebruik maken van drie verschillende diner mogelijkheden.

One of the largest urban green spaces in the country, Griffith Park is a wonderful playground for all ages and interests. The park embraces an outdoor theater, the city zoo, and observatory, two museums, golf courses, tennis courts, playgrounds, bridle paths, hiking trails, Batman's caves, and even the Hollywood sign.

For astronomy buffs, the landmark Griffith Observatory opens a window on the universe in its planetarium with the world's most advanced star projector; the Big Picture, a floor-to-ceiling digital image of the universe bursting with galaxies and stars; and rooftop telescopes. At the Los Angeles Zoo, you can wander among some 1,200 finned, feathered and furry friends, which promises to enthrall the kids.

Also here is the delightful Travel Town Museum, with its displays of dozens of vintage railcars and locomotives; the Bronson Caves, where scenes from Batman and Star Trek were filmed; the Museum of the American West.

Proving that getting away from the city doesn’t have to be an ordeal, Angel Island, the largest island in the San Francisco Bay, is a quick ferry ride away and seemingly miles away from the ordinary. Small but beautiful, Angel Island has some of the best views of the surrounding San Francisco Bay area. Climb to the top of Mt. Livermore to snap some pictures of spectacular panoramic views of the entire Bay, or head down to the paved walkway to see some of Angel Island’s beautiful coves. All five Bay Area bridges can be seen from the island point, including the imposing and illustrious Golden Gate.

Visitors to this small island enjoy miles of superb hiking trails, a cove café and oyster bar, and many forms of transportation fun (segway, tram, and electric scooter). Here you can explore this natural treasure in leisure and at your own pace.

Italiaanse vissers visten er ooit op alles wat de zee te bieden had. Tegenwoordig is de “Fisherman’s Wharf” (vissershaven) van San Francisco een van de populairste attracties van Amerika. Het is een drukke strook langs de kust met winkels, restaurants en met piraten-attracties.

Zeeleeuwen luieren en poseren op Pier 39, waar het Aquarium of the Bay, een draaimolen en kermisattracties elk kinderhart sneller doen kloppen. Op Pier 45 vind je de Hyde Street Pier Historic Ships Collection, een grote verzameling schepen, onderzeeërs en oorlogsschepen uit WO II. Doe een muntje in een van de spannende voorspelmachines en red de wereld van buitenaardse wezens in het Musée Mécanique.

Bij regen ga je naar Madame Tussauds waar meer dan 250 bekende sterren en oud-presidenten op je wachten. Het Geloof-het-of-niet-museum van Ripley met zijn caleidoscoop-tunnel, videoschermen en illusies is ook een uitdagende attractie.

A city within a city, Chinatown is a historic maze of mysterious sights where an ancient culture from the other side of the world survives and flourishes with remarkable authenticity. You enter the oldest Chinatown in America through Dragon’s Gate, on Grant Avenue at Bush Street. Once you walk through the gate, a 24-block labyrinth of restaurants, markets, temples, and shops unfolds.

Wander through the massive collection of Chinese artifacts at the Chinese Historical Society of America Museum, or ponder Thomas Chang’s monumental photographs at the Chinese Cultural Center. You can glimpse skaters practicing revolutionary moves beneath the stature of Sun Yat-sen in St. Mary’s Square or head to Spofford Alley to hear the clicking mah-jong tiles, a Chinese orchestra warming up, or even beauticians gossiping over blow-dryers.

Het Gaslamp Quarter is aan het einde van de 19de eeuw gebouwd. Het is nu een historische wijk van 16½ blok, met straatjes met bomen en betegelde stoepen, waaraan nog smeedijzeren straatlantaarns staan. Naast de vele historische gebouwen heeft Gaslamp ook de hoogste concentratie van bars, nachtclubs en restaurants. Veel bars zijn tevens restaurants, waardoor de wijk de belangrijkste plek voor uitgaan in San Diego is.

Het Gaslamp Quarter is ook gastheer van vele evenementen en festivals, waaronder Mardi Gras in the Gaslamp, het Street Scene Music Festival, de San Diego Comic-Con, Taste of Gaslamp en ShamROCK, een evenement op St. Patrick's Day. PETCO Park, de thuisbasis van de San Diego Padres, ligt een blok verderop in het centrum van San Diego's East Village. Croce's Restaurant & Jazz Bar, genoemd naar de bekende zanger Jim Croce, ligt ook in de wijk. Wilt u even uit de drukke straten van het Gaslamp Quarter weg, ga dan naar Third Avenue. Dit is het historische hart van de Chinese gemeenschap in San Diego.

Met musea van wereldklasse, prachtige parken en de beroemde San Diego Zoo, is Balboa Park een van de grootste bezienswaardigheden in het centrum van San Diego. Met een oppervlakte van 485 hectare is dit het grootste stadspark van Amerika. Naast de vele attracties heeft Balboa Park ook lange wandelpaden, bijzondere landschappen, Spaanse gebouwen uit de Gouden Eeuw en het grootste orgel ter wereld.

Balboa Park bestaat uit drie delen. Het centrale deel van het park bevat de meeste attracties. De hoofdbezienswaardigheid hier is de San Diego Zoo, waar meer dan 3.000 dieren leven, vaak in woongebieden die lijken op hun echte leefgebied. In het Museum of Man, onderdeel van de California Quadrangle met de opvallende boog, zijn objecten van oorspronkelijk Amerika te zien. Verderop in het San Diego Museum, hangen werken van Europese meesters van renaissance tot modernistisch.

Dit gemoedelijke deel van Lombard Street wordt ook wel de “meest bochtige straat ter wereld” genoemd. Eigenlijk geldt dit meer voor Vermont Street in Potrero Hill, maar Lombard is veel schilderachtiger, met roodstenen paden en prachtige bloemenborders, waarvan de bloemen in de warme maanden volop in boei staan. De helling is zo steil, dat het pad zigzaggend is aangelegd om de klim goed te kunnen doen.

Toch is Lombard Street een leuke plek om naar toe te gaan. Als je met de auto gaat, rijd dan voorzichtig en gebruik een zo laag mogelijke versnelling. Ga je lopend, gebruik dan de trappen (zonder bochten) aan beide zijden van de straat. En met je camera maak je niet alleen mooie plaatjes van bovenaf, maar zeker ook van onderaf naar boven toe.

One of the first waterfalls that you'll see as you enter Yosemite, Bridalveil Fall is 620 feet (188 meters) in height and flows year-round, with peak water flow occurring in May. On windy days, it looks almost like the waterfall is falling sideways.

Bridalveil Fall became one of the most photographed waterfalls in the park after Ansel Adams published his Gates of the Valley photograph, featuring Bridalveil Fall welcoming visitors to the magnificence of nature that can be found in the park. Take the short (about 20 minutes round trip), but steep, hike up to the base to see the falls close-up, but be sure to dress appropriately: you’ll encounter spray in the spring and possibly icy conditions in the winter.

Perhaps one of the most famous hikes in Yosemite National Park, Half Dome was, like El Capitan, once considered impossible to climb. Now, thousands of park visitors reach the summit, but it still remains a challenge that requires knowledge and preparation. Half Dome rises 5,000 feet (1,524 meters) above the valley floor and 8,800 feet (2,682 meters) above sea level.

The hike, which takes between 10 and 12 hours round-trip, is strenuous, but the vistas are more than worth it. Hikers are treated to views of Vernal and Nevada Falls, Liberty Cap and panoramic expanses of Yosemite Valley and the High Sierra. In order to get those views, though, you’ll have to ascend the cables. These two metal cables will allow you to climb the last 400 feet to the summit without rock climbing equipment; if the views don’t take your breath away, the cable ascent just might.

Als inwoners van San Francisco het over “het park” hebben, kunnen ze eigenlijk maar één park bedoelen: het Golden Gate Park. Er is van alles te vinden: vrije geesten, gratis muziek, mammoetbomen, frisbee, demonstraties, kleinkunst, bonsai en bizons. Gebruik de lijst van attracties hieronder als inspiratie of loop gewoon lekker van oost naar west door het hele park.

Als je aan de oostzijde begint, kom je langs de Conservatory of Flowers en de beschutte vallei van het AIDS Herdenkingsmonument. Bij de Academy of Sciences is ook de Shakespeare Garden te vinden, een tuin met 150 planten die voorkomen in de gedichten van Shakespeare. Verder liggen hier de Japanese Tea Garden, de San Francisco Botanical Garden en het Strybing Arboretum. Vervolgens gaat het in de richting van Martin Luther King Drive, waarbij je langs de Polo Fields komt. Hier vond in 1967 de Human Be-In plaats, het begin van de bekende Summer of Love. Tegenwoordig worden er in de zomer gratis concerten gegeven.

Haight-Ashbury is een van de bekendste wijken van San Francisco. Het is het meest bekend geworden als middelpunt van de hippiebeweging in de jaren 60 en het hoogtepunt daarvan in 1967 met de "Summer of Love". Met dit vrije verleden zijn San Francisco en de wijk Haight-Ashbury nog steeds onlosmakelijk met de “tegencultuur” verbonden.

De regio heeft nog steeds die artistieke uitstraling, het is dan ook heerlijk om gewoon mensen te kijken. In één blikveld zie je hippies op leeftijd, voormalige deadheads, muzikanten, toeristen, daklozen en hippe stadsjongeren.

In de wijk zijn ook talloze restaurants, bars, trendy modewinkels, boekenzaken, smartshops en platenwinkels te vinden. En je vindt er ook de bekende Ben & Jerry's Ice Cream shop, op de kruising van Haight Street en Ashbury Street.

The endangered fringe-toed lizard is given room to roam at the Coachella Valley Preserve, which was specifically designed to protect these desert creatures.

Guided hikes through the preserves’ sand dunes and rocky escarpments are led by knowledgeable naturalists who can share their insights into the life cycle of this threatened reptile.

The preserve has more than 25 miles (40 km) of hiking trails. While you walk, look out for eagles, California fan palms, bobcats, horned owls, cottontail bunnies, kestrels and lizards.