Californië bezienswaardigheden

Het Muir Woods National Monument is een must-see bestemming bij elk bezoek aan de San Francisco Bay Area. Dit beschermde natuurreservaat is de thuisbasis van een van 's werelds laatst overgebleven kustsequoia's en biedt reizigers de mogelijkheid om te wandelen, te ontspannen of te picknicken tussen deze gigantische bomen in Noord-Californië voor een ongelooflijke ervaring op slechts enkele minuten van de stad. Het Muir Woods-bos maakt deel uit van het Golden Gate National Recreation Area, dat nabijgelegen buitenattracties omvat, waaronder Stinson Beach - het enige bewaakte strand van het park - en Fort Baker, dat een geweldig uitzicht biedt op de Golden Gate Bridge vanuit Marin County.

Griffith Park is een van de grootste stadsparken in Noord-Amerika, met een oppervlakte van 4310 acres (1.744 hectare). Een oase in de stadsuitbreiding van Los Angeles, deze groene ruimte is geschikt voor bezoekers van alle leeftijden en interesses met attracties zoals de Los Angeles City Zoo, het Griffith Observatory en het iconische Hollywood-bord.

Venice Beach staat bekend om zijn vrijgevochten sfeer en is een levendige, luxe uitbijter van Los Angeles, met aan de voorkant de iconische Venice Boardwalk, officieel bekend als de Ocean Front Walk. Ontmoetingen met pick-up basketbalteams, waarzeggers en zonaanbidders op rolschaatsen zijn vrijwel gegarandeerd - vooral op hete zomerdagen in Zuid-Californië. Bezoek voorbij het zand het skatepark, de beroemde sportschool Muscle Beach en Abbot Kinney Boulevard, met trendy restaurants, stijlvolle boetieks, galeries en cafés.

Het legendarische 2,4 kilometer lange stuk Sunset Boulevard in West Hollywood, bekend als de Sunset Strip, strekt zich uit van oost naar west van Beverly Hills tot Hollywood, en wordt aan het einde gelegd met met beroemdheden bezaaide muzieklocaties die dateren uit de hoogtijdagen van rock en roll, comedy clubs, boetieks, restaurants, hotels en cocktailbars met schitterend uitzicht op de omliggende stad.

Universal® Studios Hollywood, een van 's werelds oudste continu werkende filmstudio's, presenteert een vermakelijke mix van spannende attracties en live-actieshows, plus een tramrit. Het grote themapark in Californië integreert de shows en attracties op een slimme manier met presentaties achter de schermen over het maken van films.

Shelter Island ligt net ten westen van het centrum en is verbonden met het vasteland door een dunne strook land, maar het voelt als werelden weg. Schepen en jachten die in de kleurrijke jachthaven dobberen, kenmerken het schilderachtige dorp aan de kust, ook bekend om zijn serene parken, bruisende eetcultuur en buitenevenementen. Tegen het einde van het eiland ligt de historische Yokohama Friendship Bell, die werd geschonken door de zusterstad van San Diego, Yokohama, Japan.

Veel nautische avonturen beginnen vanaf hier en trekken zeilers, zee-liefhebbende ontdekkingsreizigers en zeedierenliefhebbers aan. Reizigers komen massaal naar Shelter Island voor zeecruises, met dolfijnen kijken, zeeleeuwen scouten en jachten kijken. Blijf een tijdje en ontspan in een van de vele hotels of resorts van het eiland, of geniet van de zon tijdens de zomerconcerten van de baai.

Fisherman's Wharf, ooit het stampende terrein van Italiaanse vissers, is nu een van de populairste toeristische bestemmingen van San Francisco. De bruisende strook aan het water is gevuld met souvenirwinkels, visrestaurants en een schat aan gezinsvriendelijke attracties - met name een kolonie zeeleeuwen die zonnebaadt en poseert voor foto's op Pier 39.

Chinatown in San Francisco, een van de oudste en grootste van Noord-Amerika, is lange tijd een van de topattracties van de stad geweest. Bezoekers kunnen bladeren door de vele winkels, dim sum-restaurants, tempels en markten in deze bruisende wijk die dateert uit de California Gold Rush.

Santa Barbara's Old Mission, een van de beroemdste katholieke monumenten in de staat, is een van de langst lopende missies in Californië. Bezoek deze prachtig gebouwde buitenpost uit 1786 om prachtig metselwerk, indrukwekkende zuilen en twee koepeltorens te vinden, evenals veel Indiaanse en Spaanse koloniale geschiedenis.

Het Paleis voor Schone Kunsten in San Francisco dateert uit de Panama-Pacific International Exposition in 1915. Een van de enige overgebleven gebouwen van de Wereldtentoonstelling, de Grieks-Romeins geïnspireerde ruïne, is een favoriete locatie in de Bay Area. Loop onder de pittoreske rotonde door, dwaal over het terrein en bezoek lagunes met eenden, zwanen en ganzen.

Het levendige Gaslamp Quarter, het epicentrum van de feestscene van San Diego, biedt veel meer dan alleen een bruisend nachtleven. De charmante binnenstad is ook rijk aan culturele musea, kunstgalerijen, concertzalen en symfoniehallen, plus tal van leuke eetgelegenheden in de buitenlucht. Maar terug naar het nachtleven: clubs, duikbars en cocktaillounges trekken het universitaire publiek, terwijl een divers publiek de Spreckels- en Balboa-theaters vult voor podiumkunsten, comedyshows en livemuziek.

Santa Monica ligt aan de Pacific Coast Highway in Californië en heeft twee roem: het Santa Monica-strand en de pier. Op Santa Monica Beach, kilometerslange zandstranden, parken, picknickplaatsen, bemande strandwachtstations en het originele Muscle Beach. Elk jaar bezoeken bijna 8 miljoen bezoekers het gebied, van wie de meesten de promenade volgen naar de Santa Monica Pier, waarvan de neonverlichte boog en het reuzenrad direct herkenbaar zijn van film en tv.

Hoewel het niet vaak de aandacht trekt van zijn beroemde broer of zus, de Golden Gate, is de San Francisco-Oakland Bay Bridge op zichzelf al spectaculair. Ooit de grootste en duurste brug van zijn tijd, heeft de Bay Bridge in 75 jaar bewezen dat critici ongelijk hadden - de droom om San Francisco met Oakland te verbinden zou door niets worden tegengehouden. Logistiek, kosten en politiek konden de uitbreiding niet stoppen, en nu heeft de Bay Bridge opnieuw geschiedenis geschreven door de grootste zelfverankerde hangbrug ter wereld te worden. De Bay Bridge vervoert veilig de 280.000 auto's die elke dag over de wegen rijden en verbindt San Francisco met Oakland, met onderweg een kleine stop op Yerba Buena Island.

Emerald Bay is de parel van de natuurlijke bezienswaardigheden van Lake Tahoe - en niet alleen vanwege de naam. Het water heeft een heldere turquoise kleur, zowel dankzij de helderheid van het meer als de ondiepte van de baai. Emerald Bay is ook de thuisbasis van het enige eilandje van het meer, Fannette Island. Dit schilderachtige stuk land omgeven door water geeft de baai zijn juweelachtige vorm en naam. Bezoekers komen in de zomer naar het gebied om te varen, zwemmen en wandelen.