Californië bezienswaardigheden

Like a fossilized party favor, this romantic, Greco-Roman ruin is the memento San Francisco decided to keep from the 1915 Panama-Pacific International Exposition. Indeed, the Palace is a favorite wedding photo location for many couples in the San Francisco Bay area. But many come just to simply gaze up at the rotunda relief and glimpse "Art Under Attack by Materialists, with Idealists Leaping to her Rescue".

The exhibition hall, which originally housed Impressionist paintings during the exposition, was once home to the Exploratorium, a state of the art interactive science museum that moved in Spring 2013 to Pier 15 on the Embarcadero. Now the venue hosts occasional concerts and events but is not generally open to the public. The inside is not the main attraction after all.

The nearby lagoon, fringed with Australian eucalyptus trees, was intended to echo those found in classical settings in Europe, where water serves as a mirror to reflect the grand buildings.

A city within a city, Chinatown is a historic maze of mysterious sights where an ancient culture from the other side of the world survives and flourishes with remarkable authenticity. You enter the oldest Chinatown in America through Dragon’s Gate, on Grant Avenue at Bush Street. Once you walk through the gate, a 24-block labyrinth of restaurants, markets, temples, and shops unfolds.

Wander through the massive collection of Chinese artifacts at the Chinese Historical Society of America Museum, or ponder Thomas Chang’s monumental photographs at the Chinese Cultural Center. You can glimpse skaters practicing revolutionary moves beneath the stature of Sun Yat-sen in St. Mary’s Square or head to Spofford Alley to hear the clicking mah-jong tiles, a Chinese orchestra warming up, or even beauticians gossiping over blow-dryers.

Italiaanse vissers visten er ooit op alles wat de zee te bieden had. Tegenwoordig is de “Fisherman’s Wharf” (vissershaven) van San Francisco een van de populairste attracties van Amerika. Het is een drukke strook langs de kust met winkels, restaurants en met piraten-attracties.

Zeeleeuwen luieren en poseren op Pier 39, waar het Aquarium of the Bay, een draaimolen en kermisattracties elk kinderhart sneller doen kloppen. Op Pier 45 vind je de Hyde Street Pier Historic Ships Collection, een grote verzameling schepen, onderzeeërs en oorlogsschepen uit WO II. Doe een muntje in een van de spannende voorspelmachines en red de wereld van buitenaardse wezens in het Musée Mécanique.

Bij regen ga je naar Madame Tussauds waar meer dan 250 bekende sterren en oud-presidenten op je wachten. Het Geloof-het-of-niet-museum van Ripley met zijn caleidoscoop-tunnel, videoschermen en illusies is ook een uitdagende attractie.

Standing at the apex of the Filbert Street Steps, you can understand what Italian fishermen and beat poets saw in North Beach: tough climbs and giddy vistas, a place with more sky than ground, an area that was civilized by not entirely tamed.

A vibrant Italian community thrives in North Beach, which is home to dozens of Italian restaurants and coffeehouses. Columbus Avenue, the neighborhood's main street, is lined with many eclectic shops and one-of-a-kind fashion boutiques - perfect for an afternoon stroll.

You won’t find an actual beach in North Beach, though you will discover natural beauty atop Telegraph Hill, the neighborhood’s bucolic centerpiece. A hike up the Filbert or Greenwich street steps will put you at the top, where you can take in panoramic views of the city from Coit Tower. Or forego the climb and watch wild parrots frolic in the treetops from the friendly confines of a park bench in Washington Square.

One of the largest urban green spaces in the country, Griffith Park is a wonderful playground for all ages and interests. The park embraces an outdoor theater, the city zoo, and observatory, two museums, golf courses, tennis courts, playgrounds, bridle paths, hiking trails, Batman's caves, and even the Hollywood sign.

For astronomy buffs, the landmark Griffith Observatory opens a window on the universe in its planetarium with the world's most advanced star projector; the Big Picture, a floor-to-ceiling digital image of the universe bursting with galaxies and stars; and rooftop telescopes. At the Los Angeles Zoo, you can wander among some 1,200 finned, feathered and furry friends, which promises to enthrall the kids.

Also here is the delightful Travel Town Museum, with its displays of dozens of vintage railcars and locomotives; the Bronson Caves, where scenes from Batman and Star Trek were filmed; the Museum of the American West.

Het Gaslamp Quarter is aan het einde van de 19de eeuw gebouwd. Het is nu een historische wijk van 16½ blok, met straatjes met bomen en betegelde stoepen, waaraan nog smeedijzeren straatlantaarns staan. Naast de vele historische gebouwen heeft Gaslamp ook de hoogste concentratie van bars, nachtclubs en restaurants. Veel bars zijn tevens restaurants, waardoor de wijk de belangrijkste plek voor uitgaan in San Diego is.

Het Gaslamp Quarter is ook gastheer van vele evenementen en festivals, waaronder Mardi Gras in the Gaslamp, het Street Scene Music Festival, de San Diego Comic-Con, Taste of Gaslamp en ShamROCK, een evenement op St. Patrick's Day. PETCO Park, de thuisbasis van de San Diego Padres, ligt een blok verderop in het centrum van San Diego's East Village. Croce's Restaurant & Jazz Bar, genoemd naar de bekende zanger Jim Croce, ligt ook in de wijk. Wilt u even uit de drukke straten van het Gaslamp Quarter weg, ga dan naar Third Avenue. Dit is het historische hart van de Chinese gemeenschap in San Diego.

One of the first waterfalls that you'll see as you enter Yosemite, Bridalveil Fall is 620 feet (188 meters) in height and flows year-round, with peak water flow occurring in May. On windy days, it looks almost like the waterfall is falling sideways.

Bridalveil Fall became one of the most photographed waterfalls in the park after Ansel Adams published his Gates of the Valley photograph, featuring Bridalveil Fall welcoming visitors to the magnificence of nature that can be found in the park. Take the short (about 20 minutes round trip), but steep, hike up to the base to see the falls close-up, but be sure to dress appropriately: you’ll encounter spray in the spring and possibly icy conditions in the winter.

Met musea van wereldklasse, prachtige parken en de beroemde San Diego Zoo, is Balboa Park een van de grootste bezienswaardigheden in het centrum van San Diego. Met een oppervlakte van 485 hectare is dit het grootste stadspark van Amerika. Naast de vele attracties heeft Balboa Park ook lange wandelpaden, bijzondere landschappen, Spaanse gebouwen uit de Gouden Eeuw en het grootste orgel ter wereld.

Balboa Park bestaat uit drie delen. Het centrale deel van het park bevat de meeste attracties. De hoofdbezienswaardigheid hier is de San Diego Zoo, waar meer dan 3.000 dieren leven, vaak in woongebieden die lijken op hun echte leefgebied. In het Museum of Man, onderdeel van de California Quadrangle met de opvallende boog, zijn objecten van oorspronkelijk Amerika te zien. Verderop in het San Diego Museum, hangen werken van Europese meesters van renaissance tot modernistisch.

Aan boord van de beste trein van het Westen! De mooie en romantische Napa Valley Wine Train laat u de mooiste plekken van de Napa en Sonoma valleien zien en combineert dat met een spectaculaire tocht over het platteland. Bekijk de zonsondergang vanuit piekfijn gerestaureerde Pullman wagons terwijl u geniet van een van ’s werelds beste wijnen en exotische kaassoorten. Er is maar weinig zo adembenemend en romantisch als een treinreis langs een van de beroemdste wijngebieden ter wereld en door de mooiste gebieden van California.

Ideaal voor diegene die niet veel tijd hebben om het gebied te verkennen. U geniet van het uitzicht onder het genot van luxe, geschiedenis en lekkere wijn. Aan boord kunt u ook gebruik maken van drie verschillende diner mogelijkheden.

Als inwoners van San Francisco het over “het park” hebben, kunnen ze eigenlijk maar één park bedoelen: het Golden Gate Park. Er is van alles te vinden: vrije geesten, gratis muziek, mammoetbomen, frisbee, demonstraties, kleinkunst, bonsai en bizons. Gebruik de lijst van attracties hieronder als inspiratie of loop gewoon lekker van oost naar west door het hele park.

Als je aan de oostzijde begint, kom je langs de Conservatory of Flowers en de beschutte vallei van het AIDS Herdenkingsmonument. Bij de Academy of Sciences is ook de Shakespeare Garden te vinden, een tuin met 150 planten die voorkomen in de gedichten van Shakespeare. Verder liggen hier de Japanese Tea Garden, de San Francisco Botanical Garden en het Strybing Arboretum. Vervolgens gaat het in de richting van Martin Luther King Drive, waarbij je langs de Polo Fields komt. Hier vond in 1967 de Human Be-In plaats, het begin van de bekende Summer of Love. Tegenwoordig worden er in de zomer gratis concerten gegeven.

Haight-Ashbury is een van de bekendste wijken van San Francisco. Het is het meest bekend geworden als middelpunt van de hippiebeweging in de jaren 60 en het hoogtepunt daarvan in 1967 met de "Summer of Love". Met dit vrije verleden zijn San Francisco en de wijk Haight-Ashbury nog steeds onlosmakelijk met de “tegencultuur” verbonden.

De regio heeft nog steeds die artistieke uitstraling, het is dan ook heerlijk om gewoon mensen te kijken. In één blikveld zie je hippies op leeftijd, voormalige deadheads, muzikanten, toeristen, daklozen en hippe stadsjongeren.

In de wijk zijn ook talloze restaurants, bars, trendy modewinkels, boekenzaken, smartshops en platenwinkels te vinden. En je vindt er ook de bekende Ben & Jerry's Ice Cream shop, op de kruising van Haight Street en Ashbury Street.

De California Academy of Sciences heeft een indrukwekkende collectie van 38.000 natuurwonderen. Onder het begroeide “levende dak” vliegen vlinders door een vier verdiepingen hoog regenwoud, heerst een witte krokodil over het moeras en zwemt Pierre the Pinguïn door zijn nieuwe grote bassin in de Afrika hal.

In de kelder kunnen de kinderen genieten van het aquarium, waar ze in een glazen bubbel kunnen gaan om zo het palingbos te verkennnen, Nemos te zoeken in het tropische vissen bassin of zeesterren kunnen aaien. Met de lift kunnen bezoekers naar het dak voor het uitzicht over het Golden Gate Park of om een blik naar de hemel te werpen in het Planetarium. Voor milieuliefhebbers zijn er informatiepanelen op de begane grond, die tonen hoe behoudsproblemen het Californische ecosysteem beinvloeden.

De eetgelegenheden in de Academy zijn van eersteklas kwaliteit, het Academy Café en het Moss Room restaurant worden geleid door de twee beste koks van de stad.

Dit gemoedelijke deel van Lombard Street wordt ook wel de “meest bochtige straat ter wereld” genoemd. Eigenlijk geldt dit meer voor Vermont Street in Potrero Hill, maar Lombard is veel schilderachtiger, met roodstenen paden en prachtige bloemenborders, waarvan de bloemen in de warme maanden volop in boei staan. De helling is zo steil, dat het pad zigzaggend is aangelegd om de klim goed te kunnen doen.

Toch is Lombard Street een leuke plek om naar toe te gaan. Als je met de auto gaat, rijd dan voorzichtig en gebruik een zo laag mogelijke versnelling. Ga je lopend, gebruik dan de trappen (zonder bochten) aan beide zijden van de straat. En met je camera maak je niet alleen mooie plaatjes van bovenaf, maar zeker ook van onderaf naar boven toe.

Pacific Heights wordt door velen gezien als de mooiste wijk van San Francisco. De historische buurt ligt prachtig op een heuvel met uitzicht over de baai van San Francisco. Naast de ligging en uitzichten, behoren de vele Victoriaanse woningen ook tot de meest elegante en historische van de stad. Eén huis dat in het bijzonder het noemen waard is, is dat van schrijfster Danielle Steel, die in Speckles Mansion woont, een landgoed dat ooit eigendom was van Sir Arthur Conan Doyle. Of het Haas-Lilienthal House, een 19de-eeuws Victoriaans huis in de stijl van Koningin Anne dat geopend is voor het publiek en door voorbijgangers wordt bewonderd. Dit historische gebouw is bewaard gebleven, zoals het ooit gebouwd is. Langs Fillmore Street vindt u veel boetiekjes en restaurants, het is dan ook de belangrijkste voetgangersstraat in deze vooral rustige woonwijk. In de buurt liggen ook Lafayette Park en Alta Plaza Park, met glooiende grasvelden, mensen die de hond uitlaten, speelvelden, tennisbanen en prachtige uitzichten op de stad.