Charleston bezienswaardigheden

De bijna 60 meter hoge witte toren van St. Michael's torent hoog boven het omliggende Charleston uit en geeft de locatie aan van de oudste kerk van de stad. Binnen worden bezoekers en parochianen teruggevoerd naar het koloniale tijdperk: nissen schitteren met Tiffany-glas-in-loodramen, het originele orgel uit 1768 blaast nog steeds deuntjes en krakende houten banken hebben eeuwenlang gelovigen gezeten, waaronder de notabelen George Washington en Robert E. Lee. De centrale kroonluchter brandde ooit met kaarsen, maar is sindsdien voorzien van gloeilampen. Verder is er weinig veranderd, de kerk heeft tornado's, een aardbeving en zelfs burgeroorlogbombardementen overleefd. De preekstoel draagt nog steeds slagwonden opgelopen tijdens de belegering van de haven van Charleston in 1865. Een tafel in de grote vestibule langs de westelijke muur beschrijft de lange en legendarische geschiedenis van het gebouw.

Koormuziek komt nog steeds uit St Michael's op zondag, en als een nog steeds functionerende bisschoppelijke kerk kan het soms een uitdaging zijn om binnen te toeren. Toch is de buitenkant een hoogtepunt van vele historische rondleidingen door de binnenstad. Het is nog steeds mogelijk om de oude koloniale klok te zien - hoewel de minutenwijzers pas halverwege de 19e eeuw werden toegevoegd - en een bezoek te brengen aan de aangrenzende begraafplaats, de laatste rustplaats van, naast verschillende andere notabelen, twee ondertekenaars van de Amerikaanse grondwet.

De Circular Congregational Church is een van de oudste continu aanbiddende kerken in de Verenigde Staten van Amerika. Engelse congregationalisten, Schotse presbyterianen en Franse hugenoten kwamen samen in een geest van diversiteit en vrijgevigheid om deze indrukwekkende architectonische structuur op te richten, rond gebouwd om een open ontmoetingsplaats te vertegenwoordigen en te houden met een vrij vloeiende uitwisseling van ideeën. Dit samenkomsthuis hielp bij het definiëren van de jonge "Charles Towne" en al vroeg stond deze straat bekend als Meeting House Street, later afgekort tot simpelweg "Meeting Street", waar de kerk tot op de dag van vandaag nog steeds staat.

Opgericht in 1681 samen met de stad Charleston, fungeert de Circular Church op deze manier als een partner met het Charleston Museum om een aantal van de grootste rijkdom van de geschiedenis van koloniaal Amerika te huisvesten. Met zijn eigen rijpe geschiedenis, inclusief zijn inspanningen om tolerantie en begrip te bevorderen, zijn jaren in ballingschap en de uitgebreide en oude kerkhofkunst, fungeert de Circular Congregational Church of Charleston tot op de dag van vandaag als een ontmoetingsplaats voor zowel congregationalisten als liefhebbers van geschiedenis.

De 65 hectare grote Middleton Place, een voormalige rijstplantage langs de Ashley River, staat al meer dan 320 jaar onder leiding van de familie Middleton, zonder van eigenaar te veranderen. Bezoekers van dit National Historic Landmark-huis - gebouwd in 1755 door de vader van Arthur Middleton, die de Onafhankelijkheidsverklaring ondertekende - kunnen het Middleton Place-huis, de weelderig aangelegde tuinen (de oudste van het land) en de stallen verkennen, waar personeel gekleed in antieke kleding demonstreren weven, smeden, timmerwerk en andere beroepen die vroeger door slaven werden uitgeoefend.

Deze historische kerk herbergt de oudste religieuze congregatie in South Carolina. De eerste Sint-Philipskerk was een kleine houten structuur gebouwd in 1681, waar de huidige Sint-Michielskerk staat. De kerk doorstond orkaanschade in 1710, werd herbouwd, platgebrand in 1835, en uiteindelijk herbouwd tot de huidige kerk in 1836. Voordat het volledig afbrandde, werd het gered van één brand door een slaaf die zijn vrijheid kreeg voor de handelen. Bekende Zuid-Carolijnen zoals John C. Calhoun zijn begraven op de oude begraafplaats op het terrein.

Architect Joseph Hyde verwerkte enkele ontwerpelementen uit de vorige gebouwen en voegde nieuwe kenmerken toe aan de gestuukte bakstenen buitenkant, zoals de drie Toscaanse portieken en Korinthische zuilen. De indrukwekkende toren van de kerk die boven Church Street uittorent, werd meer dan tien jaar later toegevoegd. Tegenwoordig wordt het erkend als een nationaal historisch monument.

Het twee verdiepingen tellende Heyward-Washington House ontleent zijn naam aan de oorspronkelijke eigenaar, Thomas Heyward Jr., wiens handtekening op de Onafhankelijkheidsverklaring staat, en George Washington, die in 1791 in het huis verbleef. Het dubbele huis in Georgische stijl biedt een echt portaal naar 1700 Charleston.

Dit historische museum staat bekend als een van de beste voorbeelden van Zuid-vooroorlogse architectuur in Charleston. Het werd oorspronkelijk gebouwd als een privéwoning en was in 1820 eigendom van de plaatselijke koopman John Robinson en later in 1858 gekocht door gouverneur William Aiken, wiens familie verantwoordelijk is voor de weelderige interieurdecoratie. Met antiek meubilair en origineel behang is veel van de historische stijl intact gebleven. Veel van de voorwerpen en beeldende kunst van de familie, die voor het huis werden verworven tijdens een rondreis door Europa, zijn nog steeds te vinden in de kamers waarvoor ze zijn gekocht.

Loop door de historische dubbele zijportiek van het terrein, de stallen, een koetshuis, een keuken en een slavenverblijf. Je leert over het huispersoneel, waaronder lakeien, koks, tuinmannen en naaisters, evenals het leven in het tijdperk van vóór de burgeroorlog. Stap dan naar binnen en bekijk de collectie sculpturen, schilderijen en kroonluchters terwijl je door het huis reist en meer te weten komt over de geschiedenis van het huis en het gezin.

Patriots Point Naval & Maritime Museum, gelegen in de prachtige haven van Charleston, is een van de populairste musea van Charleston voor hands-on leren. Klim aan boord van de USS Yorktown (een vliegdekschip), de USS Laffey (een torpedobootjager) en de USS Clamagore (een onderzeeër) terwijl je uit de eerste hand leert over de Amerikaanse marine- en maritieme geschiedenis.

Liefhebbers van Amerikaanse geschiedenis mogen Charleston's Edmondston-Alston House niet missen, een huis uit 1825 en een museum vol verhalen uit de burgeroorlog. Het huis is misschien het best bekend voor het huisvesten van confederale generaals PGT Beauregard en Robert E. Lee en toont tegenwoordig een aanzienlijke collectie kunst, decoratieve objecten en familierelikwieën.

Drayton Hall, gebouwd in 1738, is het oudste plantagehuis in South Carolina dat openstaat voor bezoekers. Bezoek het goed onderhouden terrein en bewonder het landschap, bekijk de archeologische overblijfselen van de site, volg een rondleiding door het huis en leer meer over de mensen die door de jaren heen op het landgoed hebben gewoond en gewerkt door middel van interactieve programma's.

Als een van de oudste steden in de Verenigde Staten staat Charleston bekend om zijn diepe geschiedenis. Het Charleston Museum, dat zichzelf markeert als America's First Museum, is een geweldige eerste stop voor een breed overzicht van het verleden van Charleston, met tentoonstellingen variërend van Lowcountry dinosaurusskeletten tot niche-artefacten uit de Revolutionaire Oorlog.

Het Gibbes Museum of Art herbergt de beste kunstcollecties van Charleston in een fantastisch Beaux Arts-gebouw in het historische district van Charleston. Met meer dan 10.000 kunstwerken kun je hier verschillende glimpen zien, niet alleen in het verleden van Charleston, maar ook in het koloniale Amerikaanse verleden als geheel. Uitgelichte exposities zijn de galerij van Mary Whyte getiteld Working South en de prachtige fotocollectie van Vaughn Sills die Afrikaans-Amerikaanse volkstuinen en hun makers documenteert.

Het Gibbes Art Museum is trots op zijn kunstcollectie en doet zijn best om ervoor te zorgen dat ofwel de getoonde schilderijen of de kunstenaars zelf een band hebben met Charleston. Chronologisch ingedeeld, het Gibbes Museum is twee en een halve verdieping van 17e tot 21e eeuws kunstenaarschap met als hoogtepunt de grote glas-in-loodkoepel, die zelf een paar minuten zitplezier waard is.

Het Children's Museum of the Lowcountry (CML) is een praktijkgericht museum dat kinderen de vrijheid geeft om te ontdekken, ontdekken en leren. Van het racen met miniatuurboten over stroomversnellingen tot het klimmen aan boord van een Lowcountry-piratenschip en zelfs het creëren van een meesterwerk in het kunstcentrum, het Children's Museum of the Lowcountry staat echt open om kinderen te helpen een levenslange liefde voor verkennende creativiteit te ontwikkelen.

Sommigen zijn aan het spetteren in de Art Room, anderen verkennen het middeleeuwse creativiteitskasteel of nemen het stuur over van de antieke brandweerwagen. Kinderen zijn ook vrij om door de glijbanen en hoepels van de Golf Ball Room te scheuren, waar ze verwonderd toekijken terwijl ze hun golfbal door een doolhof van obstakels sturen. Er is zelfs een speciale plek voor de allerkleinsten om samen te verkennen en te spelen! Dit is de perfecte plek voor mensen van alle leeftijden om hun fantasie de vrije loop te laten.