Egypte bezienswaardigheden

De Ben Ezra-synagoge was vroeger een christelijke plaats van aanbidding met de naam El-Shamieen-kerk en volgens een legende werd het gebouw precies op de plek gebouwd waar Mozes als baby in zijn mand werd gevonden. Maar toen de Koptische christenen die het bezaten, de jaarlijkse belastingen die door de moslimheersers werden opgelegd niet langer konden betalen, moesten ze de kerk verkopen. Het werd verkocht aan Abraham Ben Ezra, die het gebouw in 882 n.Chr. Voor 20.000 dinars kocht en er een Joodse synagoge van maakte.

De synagoge werd een plaats waar Noord-Afrikaanse joden samenkwamen voor grote festivals en beroemde rabbijnen kwamen om te aanbidden tijdens hun bezoeken aan Caïro. Toen, tijdens een restauratie in 1890, werd de beroemdste en meest diverse Geniza ter wereld gevonden. In een lege ruimte onder het dak waren ongeveer 300.000 onschatbare manuscripten verborgen, een verzameling die nu bekend staat als de Cairo Geniza. De manuscripten zijn allang overgebracht naar verschillende bibliotheken, maar bezoekers van de synagoge kunnen nog steeds deze plaats van historisch belang bezoeken en meer te weten komen over Koptisch en Joods Caïro. In feite is de Ben Ezra-synagoge de meest bezochte joodse plek in de stad en verrast hij bezoekers met de prachtige geometrische en bloemmotieven in Turkse stijl.

De focus van de resortactie van Sharm el Sheikh ligt op Na'ama Bay, een verzameling glinsterende badplaatsen aan het water.

Slenter over de strandpromenade met restaurants en hotels, of organiseer een ritje op een kameel of paard naar de bedoeïenendorpen in de woestijn.

De clubs van Na'ama Bay feesten hard van middernacht tot zonsopgang, en cafés met uitzicht op het water zijn een sfeervolle setting om een sheesha-waterpijp te proberen.

De andere bestaansreden van Na'ama Bay is natuurlijk als een startpunt om dat kristalheldere water, gevuld met fladderende vissen, voor de kust in Ras Mohamed National Park te raken.

Het eiland Tiran ligt slechts zes kilometer voor de kust van de Sinaï en behoort technisch gezien tot Saoedi-Arabië, maar de wateren maken deel uit van het Ras Mohammed National Park in Egypte. Het uitdagende duiken rond de Straat van Tiran is een van de beste van Egypte, terwijl het eiland een mekka is voor snorkelaars die het kristalheldere water en het ongerepte koraalrif waarderen.

Elephantine Island is de locatie van het oude Abu (wat zowel olifant als ivoor betekent in het oude Egyptisch), beide namen herinneren aan de eens zo belangrijke ivoorhandel op het eiland. Aan het begin van de 1e dynastie (ongeveer 3.000 v.Chr.) Werd op het eiland een fort gebouwd om de zuidelijke grens van Egypte te vestigen. Abu werd al snel een belangrijk douanepunt en handelscentrum. Het bleef strategisch belangrijk gedurende de faraonische periode als vertrekpunt voor de militaire en commerciële expedities naar Nubië en het zuiden. Tijdens de 6e dynastie (2345-2181 v.Chr.) Groeide Abu sterk als politiek en economisch centrum en ondanks periodieke ups en downs behield het eiland zijn belang tot de Grieks-Romeinse periode.

Behalve dat het een bloeiende nederzetting was, was Elephantine het belangrijkste cultuscentrum van de god Khnum met het hoofd van een ram (aanvankelijk de god van de overstroming, en vanaf de 18e dynastie aanbeden als de schepper van de mensheid op zijn pottenbakkerswiel), Satet (Khnum's vrouw en hoedster van de zuidgrens) en hun dochter Anket. Elk jaar werd het ruisen van het water van de vloed voor het eerst gehoord hier op Elephantine. In de loop van de tijd namen religieuze complexen steeds meer van het eiland over, dus woonwijken trokken ofwel verder naar het noorden op het eiland of naar de oostelijke oever. De tempelstad Abu kreeg zijn coup de grâce in de 4e eeuw na Christus, toen het christendom werd gevestigd als de keizerlijke Romeinse religie. Vanaf dat moment werd de aanbidding van de oude goden geleidelijk opgegeven en werden verdedigingswerken verplaatst naar de oostelijke oever, de huidige stad Aswan.