Friuli-Venezia Giulia bezienswaardigheden

Het extravagante 19e-eeuwse Miramare-kasteel (Castello di Miramare) ligt op het voorgebergte van Grignano boven de Golf van Triëst en heeft een prachtig interieur en 54 hectare grond en botanische tuinen. Deze weelderige adellijke residentie was tot de 20e eeuw de thuisbasis van de Habsburgse familie en biedt een fascinerende inkijk in het koninklijke leven.

Lipica, bijna op de grens met Italië in het kalkstenen karstlandschap van Slovenië, is een oud dorp dat vooral bekend staat om de stoeterij die begon met het fokken van witte Lipizzaner-paarden toen de regio deel uitmaakte van het Oostenrijkse Habsburgse rijk in de 16e eeuw. De eerste fokmerries en hengsten werden hier in 1581 uit Zuid-Spanje gebracht en hoewel de stoeterij door de eeuwen heen verschillende keren is verplaatst - dankzij oorlogen, aardbevingen en veranderende nationale grenzen - wordt sindsdien dezelfde Lipizzaner-stam gefokt.

Een bezoek aan de Lipica Stoeterij omvat rondleidingen door het historische landgoed, gezinsvriendelijke 'meet the paarden'-sessies, koetsritten (afhankelijk van het weer), het zien van de paarden in de ochtendtraining en dressuurprestaties van de hengsten in de manege, terwijl de Lipikum Museum toont het achtergrondverhaal van de stoeterij. Voor niet-paardenliefhebbers heeft de boerderij het hele jaar door een golfbaan met negen holes.

Ook te zien in Lipica zijn massagraven uit de Tweede Wereldoorlog, de Vilenica en UNESCO-beschermde Škocjan karstgrottencomplexen en de sierlijke kleine kapel van Onze-Lieve-Vrouw van Lourdes in de Dolina-vallei, die nu een populair katholiek pelgrimsoord is.

Het prachtige Piazza Unità d'Italia van Triëst, ook wel bekend als Piazza Grande, met uitzicht op de Adriatische Zee, is een van de mooiste pleinen van Italië. Deze grote open ruimte - het grootste plein aan zee in Europa - omzoomd met weelderige 19e- en 20e-eeuwse paleizen en historische cafés, is het hart van de stad.

De enorme Torri di Slivia-grot is een van de meest spectaculaire natuurlijke bezienswaardigheden op het karstplateau van Triëst, dat aan de Italiaans-Sloveense grens ligt. Ga meer dan 100 meter onder de grond om grotten te verkennen die zijn gevuld met buitenaardse stalactieten en stalagmieten die in de loop van millennia zijn gevormd.