Griekenland bezienswaardigheden

Ooit de glorieuze hoofdstad van Minoïsch Kreta en een van de machtigste steden in het oostelijke Middellandse Zeegebied, is het oude Knossos een plaats die doordrenkt is van legendes. Tegenwoordig is het de grootste en belangrijkste archeologische vindplaats van Kreta, bekroond door het paleis van Knossos op een heuveltop - gebouwd rond 2000 voor Christus - en onthult een fascinerende geschiedenis die helemaal teruggaat tot de vroegste Europese beschavingen.

Plaka, gebouwd rond de ruïnes van de oude agora, is een van de oudste woonwijken in Athene en werd tijdens de Ottomaanse overheersing beschouwd als de Turkse wijk. Veel ervan is afgebrand tijdens een brand in 1884, waardoor veel oude sites onder de buurt zijn blootgelegd, en sindsdien is er archeologisch onderzoek in het gebied uitgevoerd.

De ster van de ansichtkaarten van Athene en misschien wel de meest indrukwekkende van alle oude ruïnes van de stad, het Parthenon, staat trots op de heilige rots van de Akropolis, hoog boven de moderne stad.

De tempel, gebouwd tussen 447 en 432 voor Christus, was gewijd aan de Griekse godin Athena en huisvestte oorspronkelijk haar cultusbeeld, een gigantisch ivoren en verguld beeld van Fidias. De gerestaureerde tempel, die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat, is een opvallende herinnering aan de glorie van het oude Griekenland met zijn grote marmeren façade, klassieke Dorische zuilen en uitgebreide sculpturale friezen. De site dient ook als een fascinerende kroniek van de geschiedenis van Athene.

De Agora was het politieke en sociale hart van de oude stad Athene, en de ruïnes van dit openbare centrum en marktplein behoren tot de belangrijkste archeologische vindplaatsen in de huidige hoofdstad. Verken deze bakermat van de Griekse democratie, inclusief de tempel van Hephaestus en Stoa van Attalos.

De spectaculaire Venetiaanse haven van Chania is een symbool van de rijke en gevarieerde geschiedenis van de stad, gebouwd tussen 1320 en 1356 toen het voor het eerst onder controle stond van de Republiek Venetië. Gemaakt van boterkleurige steen en met zijn muren die zich uitstrekken over iets minder dan een mijl (1,5 km), bood het beschutte wateren en veilige ankerplaatsen en was het oorspronkelijk een bloeiende handelshaven met ligplaats voor maximaal 40 kombuizen. Ten noorden van de haven werd een golfbreker aangelegd om de schepen te beschermen tegen stormschade, en op deze Sint-Niklaaskapel en -bastion werden gebouwd. In de Venetiaanse tijd werden op deze plek veroordeelde misdadigers geëxecuteerd. Het Firkas-fort (nu het Maritiem Museum van Kreta) bij de ingang van de haven werd gebouwd met het tweeledige doel Chania te beschermen tegen een invasie en om Venetiaanse troepen te huisvesten.

Het meest opvallende van de gebouwen langs de Venetiaanse haven is echter de vuurtoren (geen openbare toegang), die dateert van rond 1570 en tot op de dag van vandaag majestueus opdoemt bij de haveningang. Het is Chania's meest gefotografeerde monument en werd in de jaren 1840 in zijn oorspronkelijke pracht hersteld; de vuurtoren is magisch als hij 's avonds wordt verlicht.

Tegenwoordig biedt de Venetiaanse haven aanlegplaatsen voor lokale vissersboten en pleziervaartuigen; in de zomer is het een romantische plek om te wandelen en daarna te genieten van eten en drinken in de vele havenrestaurants, taverna's en ouzo-winkels. Zelfs in de winter is het meestal warm genoeg om buiten in een café te zitten onder het genot van koffie en de Kretenzische zon.

De warmwaterbronnen van Santorini bevinden zich op het kleine, onbewoonde eilandje Palea Kameni. Continue vulkanische activiteit onder de grond houdt de temperatuur van de veren tussen 30 ° C en 35 ° C (86 ºF en 95 ºF). Het zwavelhoudende, oranje getinte bronwater dat opborrelt in een ondiepe inham voor de kust van het eilandje, zou genezend zijn voor de huid en gewrichten.

De steile kliffen, adembenemende uitzichten, epische zonsondergangen en fotogenieke ruïnes van Kaap Sounion (ook geschreven Kaap Sounio) vormen een van de meest populaire dagtochten in Athene. De tempel van Poseidon, gebouwd in 444 voor Christus, met zijn elegante witmarmeren zuilen, is de ster van de show, maar er is een klein strand op het terrein en een schat aan eetgelegenheden in de buurt.

De mooie neoklassieke Academie van Athene (Akadimía Athinón) werd gebouwd in het midden van de 19e eeuw tijdens de heropbloei van de Griekse cultuur na de onafhankelijkheid en is de thuisbasis van de nationale instituten voor wetenschappen, filosofie, schone kunsten en geesteswetenschappen, volgens een traditie die voor het eerst werd opgericht door Plato rond 387 voor Christus. Het maakt deel uit van een driemanschap van aangrenzende gebouwen dat bekend staat als de 'neoklassieke trilogie', ontworpen door de Deense architecten Theophil en Christian Hansen en omvat de Nationale Bibliotheek en de Universiteit van Athene. Met een marmeren façade, is de hoofdingang via een decoratieve zuilenportiek met daarop sculpturen op het gebeeldhouwde fronton die de geboorte van Athene voorstellen en geflankeerd door standbeelden van Athena en Apollo die op slanke zuilen staan - allemaal het werk van beeldhouwer Leonidas Drossis in de jaren 1870 en worden bewaakt door twee filosofisch ogende sculpturen van Plato en Socrates.

De imposante marmeren aula van de Academie is versierd met muurschilderingen van de Prometheus-legende, geschilderd door de Duitse kunstenaar Christian Griepenkerl. Naast zijn 23 onderzoeksafdelingen herbergt het ook de Ioannis Sykoutris-bibliotheek, waar zeldzame edities en manuscripten worden bewaard. Leden van de Academie worden gekozen voor het leven en een deel van haar werk bestaat uit het belonen van intellectuele werken en het uitgeven van boeken en tijdschriften. Het is niet toegankelijk voor het publiek.

Gecentreerd rond een ruige vulkanische krater, biedt het kleine eiland Nea Kameni een dramatisch landschap, met donkere kliffen gebeeldhouwd uit lavasteen en oranje getint natuurlijk thermaal water. Het opvallende landschap en de natuurlijke warmwaterbronnen van het eiland maken het een populaire bestemming voor dagcruises vanuit Santorini.

White Beach (Aspri Paralia), weggestopt aan de zuidkust van Santorini, wordt beschut door krijtgrijze kliffen. Deze minuscule streng is eigenlijk samengesteld uit grof zwart - niet wit - zand, en rijkelijk bezaaid met grijze en witte kiezelstenen en massieve witte vulkanische rotsblokken.

Myrtos Beach (Paralía Mirtos) staat regelmatig op de lijst met beste stranden ter wereld en is een uitgestrektheid van 700 meter lang glanzend wit zand dat tussen twee hoge voorgebergten aan de noordkust van Kefalonia ligt. Hoewel de verbluffende kleur afkomstig is van ronde kiezelstenen en grof zand, niet van fijn poeder, is het uitzicht vanaf de blauwe Ionische Zee spectaculair.

Het Syntagma-plein (Plateia Syntagmatos), ook bekend als het Constitution Square, is een enorm openbaar plein dat zich uitstrekt voor het parlementsgebouw van Athene. Glanzend met wit marmer en prachtige beelden, het is een geweldige plek om mensen te kijken. Veel van de belangrijkste straten van de stad beginnen hier, waaronder Ermou Street en Vassilissis Sofias Avenue.

Balos Beach, dat de kloof overbrugt tussen het wilde Gramvousa-schiereiland en de idyllische Kaap Tigani, is een verrassend blauwe lagune, omlijst door grillige zeekliffen en ongerepte roze en witte zandstranden. Een stukje paradijs, Balos Beach is een van de meest gefotografeerde natuurlijke stranden van Kreta.

De tempel van Poseidon, dramatisch gelegen op de kliffen aan de kust van Kaap Sounion, met uitzicht op de Egeïsche Zee, is een van de meest suggestieve plekken van het oude Griekenland en een topattractie voor bezoekers. Het prachtige monument dateert uit 444 v.Chr., Maar vandaag de dag is het enige dat overblijft een reeks glimmende witte marmeren zuilen die trots op de kaap staan.