Ljubljana bezienswaardigheden

Gelegen op het uitgestrekte geplaveide plein van Mestni Trg in Ljubljana, werd de barokke Magistrat in 1719 gebouwd door de Sloveense architect Gregor Maček en bevat tegenwoordig het kantoor van de burgemeester en is het ook een populair herkenningspunt bij bezoekers van deze elegante stad in zakformaat. Het stadhuis wordt benaderd door een indrukwekkende trap, heeft een sierlijke witgekalkte façade met een gewelfd balkon in Venetiaanse stijl en is bekroond met een chique fronton en een klokkentoren. Deze incarnatie verving het vorige gotische stadhuis, dat werd gebouwd in 1418 maar vervolgens werd verwoest door een gewelddadige aardbeving in 1511.

Een monument voor de eerste koning van Joegoslavië, Peter I, werd halverwege de jaren twintig in de hal opgericht, maar dit werd verwoest door Italiaanse fascistische troepen toen ze de stad in 1941 bezetten - tegenwoordig heeft een 17e-eeuws standbeeld van Hercules de leeuw zijn plaats. De muren zijn bedekt met olieverfschilderijen en er zijn vaak een paar kunst- of geschiedenistentoonstellingen onderweg op de mooie binnenplaats. Buiten de Magistrat staat de Robba-fontein, een van de meest geliefde barokke monumenten van de stad. Het was het laatste meesterwerk van de Ljubljana-beeldhouwer Francesco Robba, voltooid in 1751 en met drie riviergoden die de belangrijkste rivieren van Slovenië vertegenwoordigen.

De 13e-eeuwse Schoenmakersbrug (Cevljarski Most), die het historische en kleurrijke barokke centrum van Ljubljana verenigt met het Jurčič-plein, is een integraal onderdeel van Ljubljana, heden en verleden. De oudste brug van de stad, ooit een punt waar tol werd geïnd voor levensmiddelen, specerijen en textiel, is tegenwoordig een verzamelpunt voor straatartiesten en standhouders in de zomer en een populaire stop bij veel stadswandelingen. De stenen brug, opnieuw ontworpen door de Sloveense architect Jože Plečnik in 1931, is versierd met zes paar pilaren en steekt de rivier de Ljubljanica over, die via een loopbrug langs de Ljubljanica verbonden is met de imposante Drie Bruggen (Tromostovje).

Verken de beroemdste bruggen en architectuur van de stad tijdens een begeleide dagtour door Ljubljana en de bergstad van het meer van Bled, inclusief vervoer heen en terug vanuit de meeste nabijgelegen steden.

Ljubljana's funky, met graffiti bezaaide enclave Metelkova is het alternatieve epicentrum van de stad, een gebied vol met smerige clubs en bars dat ten noorden van de rivier de Ljubljanica ligt. Of ze nu houden van rock, punk of folk, homobars of bierduiken, dit is de plek bij uitstek voor feestbeesten te midden van de harde militaire architectuur van Metelkova's voormalige kazerne. Deze werden in 1990 door het ter ziele gegane Joegoslavische leger achtergelaten en stonden op het punt om gesloopt te worden toen een bende krakers hun intrek nam om hen te redden; nu worden ze gerund als een autonoom cultureel centrum, in dezelfde trant als Christiania in Kopenhagen. Metelkova is niet alleen een mekka voor nachtelijke feestvierders, het is ook de bestemming voor rommelmarktfans, pop-up straatentertainment en edgy kunsttentoonstellingen; de straten zijn de meeste dagen van de week vol, maar de actie begint pas echt in het weekend, wanneer kinderen uit heel Centraal-Europa komen.

Een van de coolste hotels van de stad, het Hostel Celica, heeft zijn huis in Metelkova, en het Museum voor Hedendaagse Kunst Metelkova, dat in 2011 werd geopend, ligt aan de rand in het onlangs gedoopte Museumkwartier; het biedt tentoonstellingen van avant-garde Europese werken, pop art en fotografie.

Butchers 'Bridge (Mesarski Most) is misschien niet de meest romantisch klinkende attractie in Ljubljana, maar het is zeker populair bij geliefden. Sinds de bouw in 2010 hebben stellen van over de hele wereld deze loopbrug over de rivier de Ljubljanica versierd met honderden vergrendelde hangsloten om hun eeuwige liefde te symboliseren. Het antwoord van de stad op de Pont des Art in Parijs, de brug staat plaatselijk bekend als 'liefhebbersbrug' en is de meest recente van de 17 oversteekplaatsen over de rivier, die de Petkovšek-kade met de Centrale Markt verbindt.

Moderner dan de bekendere bruggen van Ljubljana, Butchers 'Bridge heeft een eenvoudig ontwerp, met twee glazen loopbruggen, staaldraadleuningen en verschillende bizarre bronzen beelden van de Sloveense beeldhouwer Jakov Brdar. Hoewel de brug recentelijk is gebouwd, dankt hij zijn naam aan de eerste incarnatie in de 13e eeuw, toen hij het gebied bezette dat nu wordt bedekt door de Schoenmakersbrug. De thuisbasis van de vleesmarkten van de stad, de oorspronkelijke brug werd uit de stad verplaatst na honderden klachten over de stank rond de kraampjes. Romantisch! Deze brug werd nieuw leven ingeblazen in de 21e eeuw en is nu geurvrij en een integraal onderdeel van stadswandelingen.

De rivier de Ljubljanica heeft de stad Ljubljana onuitwisbaar gevormd vanaf haar oorsprong in de prehistorie, toen het haar kronkelende koers kronkelde, als handelsroute fungeerde en rijkdom bracht aan de vroege nederzetting. Tegenwoordig wordt Ljubljana vaak de "Stad van de bruggen" genoemd, en een van de meest spectaculaire rivierovergangen is de Art Nouveau Drakenbrug, voltooid in 1901 door de Dalmatische architect Jurij Zaninovic; het wordt aan beide uiteinden bewaakt door een intimiderend paar bronzen draken - symbool van de stad - en verbindt de moderne, werkende stad met de barokke charmes van de oude stad aan de overkant van de Ljubljanica.

Hoewel de rivier in de Romeinse tijd voor het eerst werd overspannen door een brug, is de oudste nog bestaande oversteekplaats de 13e-eeuwse Schoenmakersbrug; Oorspronkelijk was dit een eenvoudige houten constructie, maar deze werd in 1931 vervangen door een opvallende ballustrade-affaire door Jože Plečnik. Deze Sloveense architect was ook verantwoordelijk voor het vormgeven van een groot deel van de moderne stad voordat hij stierf in 1957. omzoomde oeverpromenades langs de Ljubljanica. Tegenwoordig herbergen de rivieroevers talloze slimme bars en restaurants, met zitplaatsen op het terras voor zwoele zomeravonden. Langs de rivier strekt zich een dagelijkse markt voor producten uit en er is een vlooienmarkt op zondag langs de waterkant bij Cankarjevo Nabrezje.

De Sloveense architect Jože Plečnik uit het midden van de 20e eeuw was verantwoordelijk voor een groot deel van de wedergeboorte van Ljubljana als een beschaafde, elegante stad; hij bouwde bruggen over de rivier de Ljubljanica en paden erlangs en kreeg in de jaren vijftig ook de opdracht het Križanke zomertheater (Poletno Gledalisce Krizanke) te ontwerpen. Het bevindt zich in het voormalige klooster van het Heilige Kruis, dat dateert uit de middeleeuwen maar werd geplunderd door Joegoslavische communistische leiders in de nasleep van de Tweede Wereldoorlog.

Plečnik begon met het creëren van een uitgaansgelegenheid in renaissancestijl met een grote binnenplaats, geplaveid met geplaveide kasseien en omgeven door arcaden met gegraveerde muren; zijn buste is hier ook te vinden als een gedenkteken voor zijn ontwerpen, terwijl enkele artefacten uit het klooster te zien zijn in een klein museum naast de kerk. Tegenwoordig biedt het complex vier ruimtes, variërend van de binnenplaats van de hel, waar kamermuziekconcerten worden gehouden, tot een groot podium waar orkestconcerten en grote theaterproducties worden gehouden, evenals rockconcerten - het heeft een schuifdak voor het geval dat van regen. Het theater heeft een totale capaciteit van 1.270 en wordt beheerd door het Ljubljana Festival als de populairste openluchtlocatie van de stad.

De tweelingtoppen van Grmada en de berg Saint Mary (Smarna Gora) zijn beide omgeven door eiken- en beukenbossen en liggen in het noorden van Slovenië; hun bulten zijn duidelijk zichtbaar vanuit de aanlokkelijke hoofdstad Ljubljana, die zich uitstrekt in een gigantisch bassin onder de berg. Mount Saint Mary is het oosten van de twee toppen en reikt tot 669 meter (2194 voet); geweven met 15 wandelpaden, het is een van de meest populaire weekendbestemmingen voor de mensen van Ljubljana. Ze trekken massaal naar het bos om te genieten van wandelen, joggen, mountainbiken en klimmen door smalle steile kalkstenen kloven en canyons; terwijl de berg Saint Mary in de winter een sneeuwparadijs wordt voor langlaufen en rodelen. Het is ook een toevluchtsoord voor wilde dieren, met vossen, marters, eekhoorns, buizerds en haviken die vaak worden gezien; waarnemingen van herten en bruine haas zijn geregistreerd, maar zijn zeldzaam.

Afhankelijk van je conditie duurt het tussen de 45 en 60 minuten om de berg Saint Mary te beklimmen, die wordt bekroond door de 18e-eeuwse barokke kerk van de Maagd Maria - hoewel er al sinds de middeleeuwen een bedevaartskerk op deze plek bestaat - waarvan er spectaculaire uitzicht over de stad naar de Julische Alpen. Een populair restaurant deelt dezelfde spectaculaire panorama's, verkoopt typisch Sloveense lekkernijen zoals gezwollen donuts genaamd miske (muizen) of gevulde dumplings, en wordt elk zomerweekend geramd. Vlakbij staat een oude bel, die naar verluidt geluk brengt aan iedereen die erop belt.

Van alle musea in Ljubljana is het Ljubljana Museum of Architecture and Design (MAO) een van de meest unieke van de stad - een passend eerbetoon aan het eclectische designethos van de hoofdstad. De permanente tentoonstellingen van het museum, gewijd aan de presentatie van de meest gevierde architectuur van Slovenië, tonen een aantal werken van belangrijke lokale en internationale architecten, waaronder schetsen, foto's, ontwerpplannen en modelstructuren.

Het verzetsstuk van het museum is de uitgebreide tentoonstelling met werken van de beroemde Sloveense architect Jože Plečnik, wiens art nouveau-meesterwerken de iconische Drievoudige Brug van Ljubljana, de elegante Sloveense Nationale en Universiteitsbibliotheek en veel van de bruggen van de stad, promenades langs de rivier en marktgebouwen zijn. Als de meest gerenommeerde architect van Slovenië en een sterke voorstander van de Weense Secession-architectuur, is het bekijken van Plečnik's werken een must voor iedereen met interesse in lokale architectuur.

Sinds het veranderen van locatie in 1992, is het MAO nu gehuisvest in het gerestaureerde herenhuis van Fužine Castle, een groots renaissancestructuur net buiten de stad. Naast het organiseren van een reeks tijdelijke tentoonstellingen en workshops, omvatten hoogtepunten van het museum ook werken van Sloveense architecten zoals Ivan Vurnik, Edvard Ravnikar en Edo Mihevc.

Met zijn gladde, moderne buitenkant die in schril contrast staat met de dromerige art nouveau-architectuur van de hoofdstad, onderscheidt het Cankar Center (Cankarjev Dom) zich onmiddellijk als een symbool van het hedendaagse Ljubljana. Het enorme complex, ontworpen door architect Edvard Ravnikar in 1980, is het grootste culturele centrum van Slovenië en strekt zich uit over 36.000 vierkante meter boven het Trg Revolucije-plein en biedt onderdak aan honderden jaarlijkse evenementen.

Het culturele programma van het Cankar Centre omvat een gevarieerd aanbod van opera- en balletproducties, dans, klassieke muziek, theater en poppenspel, van een verscheidenheid aan Sloveense en internationale artiesten. Een aantal jaarlijkse festivals wordt ook gehouden in het Canker Centre, waaronder het Ljubljana International Film Festival en het Ljubljana Jazz Festival, en het centrum herbergt een kleine kunst- en fotogalerij met een scala aan lokale kunstenaars.

Het machtige middeleeuwse kasteel van Ljubljana (Ljubljanski Grad), gelegen op de top van de Burchtheuvel met uitzicht op de hoofdstad van Slovenië, dateert uit de 11e eeuw. Dit goed bewaard gebleven fort is vanaf bijna overal in de stad zichtbaar en is een must-see voor een onovertroffen uitzicht over de stad. Bezoek het museum van Sloveense geschiedenis van het kasteel voor een fascinerende inleiding tot het verleden van Slovenië.

Gevormd door de Reka-rivier, die nog steeds door deze ondergrondse kloof stroomt, is het Škocjan-grottensysteem een 6 kilometer lang netwerk van onderling verbonden grotten en een van de meest indrukwekkende natuurlijke attracties van Slovenië. Het UNESCO-werelderfgoed omvat spelonkachtige kamers, poelen, zinkgaten en jumbo-size stalactieten en stalagmieten.