Londen bezienswaardigheden
Stonehenge, een archeologisch wonder, een UNESCO-werelderfgoed en een van 's werelds meest raadselachtige toeristische attracties, trekt jaarlijks 1,3 miljoen bezoekers. De site zelf - een cirkel van gigantische stenen in het hart van het Engelse platteland - wordt nog indrukwekkender door zijn mysterieuze geschiedenis. Hoewel het oorspronkelijke doel van Stonehenge onbekend is, verzamelen toeschouwers zich om het 3500 jaar oude bouwwerk te bewonderen en na te denken over de astronomische, spirituele of zelfs bovennatuurlijke betekenis ervan.
Van middeleeuwse martelingen tot grimmige executies en beruchte koninklijke gevangenen, de Tower of London bevindt zich al lang in het centrum van de duistere geschiedenis van de stad. Gebouwd door Willem de Veroveraar in 1066, heeft het historische kasteel in de loop van zijn bestaan dienst gedaan als een koninklijke menagerie, de gevangenis van Hare Majesteit, een executieplaats, een koninklijk observatorium, een koninklijke munt en een militair pakhuis.
Buckingham Palace is sinds de 19e eeuw de officiële residentie en het administratiekantoor van de Britse koninklijke familie in Londen en is een van de weinige overgebleven koninklijke paleizen in de wereld. Toegang voor het publiek is beperkt en exclusief, maar de moeite waard voor degenen die een bezoek regelen.
De London Eye biedt een ongeëvenaard uitzicht op de wereldberoemde bezienswaardigheden van het centrum van Londen vanaf de toplocatie aan de waterkant van de Theems, tegenover de Big Ben en de Houses of Parliament. Het gigantische, 443 meter hoge reuzenrad werd gebouwd om het millennium in 2000 te markeren en werd al snel een van de meest populaire betaalde attracties in het Verenigd Koninkrijk.
Windsor Castle is het grootste bewoonde kasteel ter wereld dat nog steeds wordt gebruikt door de monarchie. Sinds Willem de Veroveraar hier meer dan 900 jaar geleden een houten fort bouwde, is dit een koninklijk paleis en residentie geweest. Ondanks dat het dagelijks wordt gebruikt voor koninklijke zaken, is een groot deel van het paleis open voor het publiek en zeker een bezoek waard.
Westminster Abbey, een UNESCO-werelderfgoed, met een erfenis die meer dan 1000 jaar teruggaat, is een van de meest historische bezienswaardigheden van Londen. De gotische kerk is vooral bekend vanwege het organiseren van belangrijke evenementen waarbij de Britse koninklijke familie betrokken is, zoals de kroning van de koningin, de begrafenis van prinses Diana en de bruiloft van prins William en Kate Middleton.
Er zijn maar weinig bezienswaardigheden die het centrum van Londen zo perfect belichamen als de Big Ben, de iconische klokkentoren die aan de oostkant van de Houses of Parliament staat. De Big Ben - of de Elizabeth Tower, omgedoopt ter ere van het diamanten jubileum van koningin Elizabeth II - kondigt de locatie aan van de politieke kern van Groot-Brittannië in Westminster en staat trots als een symbool van Londen en het opvallende middelpunt van de waterkant van de Theems. Het Palace of Westminster, de thuisbasis van de Houses of Parliament, is een ander historisch monument, want achter de grote gotische gevel hebben politici lokale wetten gedicteerd sinds 1215, toen de Magna Carta van koning John de geboorte van het parlement in het Verenigd Koninkrijk betekende.
Met zijn gotische torens en centrale bascule geflankeerd door dramatische hangbruggen, is Tower Bridge zowel een opmerkelijk staaltje techniek als een van de meest direct herkenbare herkenningspunten van Londen. De beroemde brug is een populair onderwerp van Londense ansichtkaarten, waardoor velen het aanzien voor London Bridge, dat eigenlijk de volgende stroomopwaarts is.
Een architectonisch meesterwerk met een prachtige koepel, St. Paul's Cathedral is een van de meest herkenbare bezienswaardigheden van Londen. De 17e-eeuwse kathedraal heeft een rijke geschiedenis als gastheer van de jubileumvieringen van koningin Victoria en koningin Elizabeth II, het huwelijk van prins Charles en prinses Diana en de begrafenis van Sir Winston Churchill.
Theems
De rivier de Theems stroomt dwars door het hart van het centrum van Londen en biedt een dramatische achtergrond voor de beroemde skyline van de stad met bezienswaardigheden langs de oevers. Loop langs de rivier van Westminster naar Tower Bridge en je passeert Londense iconen zoals de London Eye, Big Ben, de Houses of Parliament, de Tower of London, St Paul's Cathedral, Southbank, Shakespeare's Globe en de London Bridge.
Meer dingen om te doen in Londen
Trafalgar Square
Trafalgar Square - het levende, ademende en kloppende hart van het Londense West End - speelt een integrale rol in het lokale leven als een plaats van vieringen, protesten, optredens, optochten en openbare bijeenkomsten. Over het hoofd gezien door grote, statige gebouwen zoals de National Gallery en de St. Martin-in-the-Fields-kerk, is dit uitgestrekte plein bezaaid met iconische fonteinen en beeldhouwwerken. De bekendste onder hen is de 144 voet (44 meter) Nelson's Column, die een Britse marineoverwinning op Frankrijk en Spanje herdenkt, en wordt bewaakt door vier oversized bronzen leeuwen.
London bridge
Hoewel London Bridge vaak wordt verward met zijn grandioze naburige Tower Bridge, is het in werkelijkheid functioneler dan luxe. Het heeft echter een lange geschiedenis, met zijn eerste iteratie die al in het jaar 50 door de Romeinen werd gebouwd. Er zijn geen zichtbare sporen van de oorspronkelijke brug, noch van het handjevol constructies dat de brug verving, inclusief degene die werd het onderwerp van dat beroemde kinderliedje. Hoewel de huidige betonnen versie uit de jaren 70 niet zo opvallend is, zijn de uitzichten op de Tower Bridge moeilijk te overtreffen.
SEA LIFE® London Aquarium
Het SEA LIFE® London Aquarium is gevestigd in een vroeg 20e-eeuws County Hall-gebouw aan de voorkant van een colonnade (het voormalige hoofdkantoor van de Greater London Council) en is een van Europa's aquatische musea met 14 themazones. Het onderwaterleven omvat onder meer overloopbare glazen haaientanks, transparante tunnels waar zeeschildpadden boven hun hoofd zwemmen en caleidoscopische koraalriffen. Bezoekers zijn ook dol op de pinguïntentoonstelling, waar het mogelijk is om schattige oranje-snavelige ezelspinguïns te observeren die op het land waggelen en gracieus onder water zwemmen.
Shakespeare's Globe
Nauwgezet geconstrueerd met gebruikmaking van historische materialen die lijken op het originele Elizabethaanse Globe Theatre, dat op een locatie op slechts 200 meter afstand stond, brengt Shakespeare's Globe de theatrale ervaring van weleer tot leven. Toneelstukken - niet uitsluitend die van Shakespeare, hoewel de werken van de bard het programma domineren - worden opgevoerd in de sfeervolle, ronde openluchtauditorium.
Downing Street
Een van de beroemdste adressen van Londen, 10 Downing Street, is de officiële residentie van de Britse premier. De kanselier van de schatkist, verantwoordelijk voor het geld en de economie van het VK, woont naast de deur op nummer 11. Elke dag kun je stromen van belangrijke politici door de deuren van deze twee iconische adressen zien lopen.
Piccadilly Circus
Piccadilly Circus is de ontmoetingsplaats van veel van de beroemdste wegen van Londen. Hier kruisen de prachtige Regent Street (winkelparadijs), het beroemde Piccadilly (Fortnum en Mason's, The Ritz, de Royal Academy of Art) en de culturele Shaftsbury Avenue (theaters, Chinatown) elkaar. In het midden van dit alles staat het beroemde standbeeld uit 1893 van Eros, de gevleugelde boodschapper van de liefde, die Lord Shaftesbury herdenkt.
Het circus is oorspronkelijk opgericht als onderdeel van een plan om Carlton House, het huis van de prins-regent die in 1820 koning George IV werd, te verbinden met Regent's Park. Toen Shaftesbury Avenue in 1885 werd opgericht, werd het gebied druk met verkeer en zagen adverteerders mogelijkheden voor advertenties; in 1895 werden de eerste verlichte reclameborden van Londen opgehangen in Piccadilly Circus. Voor de volgende eeuw was het de Londense versie van Times Square, maar nu heeft slechts één gebouw reclameborden. Voor geschiedenisliefhebbers, de naam Piccadilly dateert uit de 17e eeuw en komt van piccadill, een soort kraag of kraag.
Covent Garden
Covent Garden, in het hart van het Londense West End, is een van de populairste eet- en uitgaansgelegenheden van de stad. De thuisbasis van het Royal Opera House; verschillende toptheaters, waaronder het Lyceum en het Donmar Warehouse; restaurants van wereldklasse; en veel grote merkwinkels, zijn de meeste reizigers naar Londen van plan dit gebied tijdens een bezoek te verkennen.
Wisseling van de wacht
De wisseling van de wacht is een eeuwenoude traditie die de officiële wisseling markeert van het Household Regiment - de bewakers van de koningin gestationeerd in Buckingham Palace. Een van 's werelds beroemdste ceremonies en een topervaring in Londen, deze ceremonie geeft bezoekers de kans om getuige te zijn van de grootsheid van een koninklijke mars. Gekleed in hun iconische rode pakken en berenmutsen, zijn de bewakers een voorbeeld van klassieke Britse pracht in een show die je niet mag missen.
St. James's Park
St. James's Park, een van de acht koninklijke parken van Londen, is een groen juweel midden in het centrum van de stad. Geflankeerd door Buckingham Palace, Green Park en St. James's Palace, strekt de groene ruimte zich uit over bijna 57 acres (23 hectare). Het staat bekend om zijn mooie meer, levendige bloembedden en het organiseren van verschillende koninklijke evenementen.
Fortnum & Mason
Fortnum & Mason is een van de meest iconische en bekendste warenhuizen van Londen. Gelegen aan Piccadilly Street, is het sinds 1707 een belangrijke lokale winkelbestemming, maar het is ook een must voor bezoekers die luxe goederen willen bekijken, willen genieten van een traditionele Engelse afternoontea en souvenirs willen kopen.
Hyde Park
Hyde Park, een enorm stuk groen in het centrum van Londen, diende oorspronkelijk als jachtgebied voor Henry VIII. Hoewel het land nog steeds eigendom is van de Britse Kroon, is de ruimte van 145 hectare open voor het publiek, waar picknickers, watersporters, joggers en fietsers worden gehouden, maar ook seizoensgebonden evenementen, van rockconcerten tot kerstfestivals.
Highclere Castle
Highclere Castle, een neogotisch meesterwerk, is vooral bekend vanwege de functie van Downton Abbey in de geliefde tv-serie met dezelfde naam. Het zandstenen herenhuis met torentjes is ontworpen door Sir Charles Barry, de architect achter de Engelse Houses of Parliament. Het terrein waarop het staat is sinds de 17e eeuw in handen van de familie Carnarvon, en de graaf en gravin van Carnarvon verwelkomen het publiek nu om het rijkelijk versierde interieur, de Egyptische tentoonstelling en de 1000 hectare grote (405- hectare) Mogelijkheid Bruin ontworpen terrein.
HMS Belfast
Het oorlogsschipHMS Belfast uit de Tweede Wereldoorlog, afgemeerd aan de zuidelijke oever van de Theems, is een iconisch symbool van de Britse geschiedenis. Ontdek interactieve displays en bewaarde ruimtes over de negen dekken van het schip en leer meer over het leven op het marineschip, evenals zijn rol in D-Day, de Arctic Convoys en de Battle of North Cape.
Leenmarkt
Borough Market zit boordevol ambachtelijke gerechten, zelfgemaakte lekkernijen, heerlijke straatgerechten en verse producten en is de bestemming voor bekende Londense fijnproevers. Met een geschiedenis die meer dan 1000 jaar teruggaat, is Borough Market de oudste en beroemdste voedselmarkt van de stad, en - voor het geval je nog meer overtuigingskracht nodig hebt - vaste klanten zijn onder meer beroemde chef-koks zoals Jamie Oliver en Gordon Ramsay.