Montreal bezienswaardigheden

Mile End, gelegen op het meest noordelijke punt van het plateau van Montreal, staat bekend om zijn scala aan onafhankelijke winkels, cafés en ondergrondse poppodia. De levendige buurt, een cultureel centrum sinds de jaren 80, wemelt van de hoog aangeschreven restaurants en historische bezienswaardigheden, van klassieke bagelries tot scènes uit de romans van Mordecai Richler.

Het stadhuis van Montreal (Hôtel de Ville de Montréal), gebouwd in de jaren 1870 en herbouwd na een brand in 1922, bevindt zich al lang in het centrum van de geschiedenis van Quebec. In 1967 was het gebouw gastheer van een van de belangrijkste politieke momenten in het recente verleden van de provincie, toen de toenmalige Franse president Charles de Gaulle vanaf het balkon een opwindende toespraak hield - een toespraak die de separatistische beweging van Quebec stimuleerde.

Saint Paul Street (Rue Saint-Paul), gelegen in de oude haven van Montreal, is een historisch stuk cafés, boetieks, galerieën en souvenirwinkels. Saint Paul, gebouwd in 1672, is de oudste straat in de stad en de thuisbasis van enkele van de belangrijkste bezienswaardigheden, waaronder de Bonsecours-markt en de Notre-Dame-de-Bon-Secours-kapel.

Met meer dan 20.000 soorten die op 75 hectare groeien, wordt de uitgestrekte botanische tuin van Montreal (Jardin Botanique de Montréal) vaak tot de beste ter wereld gerekend. Verken thematuinen - waaronder Japanse, Chinese, First Nations, alpine en medicinale tuinen - evenals hete en vochtige kassen bezaaid met orchideeën en tropische bloemen.

Jean-Talon Market (Marché Jean-Talon) werd voor het eerst geopend in 1933 en is een lokale instelling. Montrealers komen om boerderijverse ingrediënten te kopen, van varkensvlees uit Quebec en zeevruchten uit de oostkust van het land tot kleurrijke groenten, alles van paarse wortelen tot oranje bloemkool en vreemd gevormde kalebassen - die allemaal kunstig gestapeld zijn in de stalletjes van verkopers.

Mount Royal (Mont Royal), een 233 meter hoge 'berg' midden in het stedelijke Montreal, is erg geliefd bij zowel de lokale bevolking als bezoekers, met Montrealers die de lommerrijke hellingen bezoeken alsof het gebied hun eigen achtertuin is . Fietsers, joggers, zonaanbidders, picknickers en kinderwagens zijn er in de zomer in overvloed, terwijl sneeuwschoenen, rodelaars, schaatsers en langlaufers domineren in de winter. Ontworpen door Frederick Law Olmsted - de creatieve kracht achter Central Park in New York City - omvat het 190 hectare grote Mount Royal Park (Parc du Mont-Royal) bospaden, door de mens gemaakte monumenten en grazige weiden om te picknicken. Op een heldere dag is het uitzicht vanaf het uitkijkpunt op de top van Mount Royal onverslaanbaar.

Notre-Dame Basilica of Montreal (Basilique Notre-Dame de Montréal) is de oudste katholieke kerk van de stad en de locatie van de bruiloft van de heldin Celine Dion uit Quebec. De kerk in neogotische stijl is een van de meest weelderige kathedralen van Canada, met glas-in-loodramen, ingewikkeld houtsnijwerk, fresco's, sculpturen en een orgel met 7.000 pijpen die allemaal om aandacht wedijveren onder een blauw plafond bezaaid met gouden sterren.

Montreal Chinatown ontstond eind 19e eeuw met de komst van Chinese immigranten uit het westen van Canada die aan de Canadian Pacific Railway kwamen werken. Hoewel het slechts een paar blokken lang is, biedt de wijk een brede selectie aan Aziatische eetgelegenheden en winkels met traditioneel handwerk en souvenirs.

Het oude Montreal (Vieux-Montréal) charmeert bezoekers met zijn pittoreske pleinen, grootse architectuur uit de oudheid en kronkelende geplaveide straatjes. Of je nu in de oude haven bent of door de hoofdstraat Rue Saint-Paul loopt, je voelt je gemakkelijk terug in de tijd getransporteerd - sommige architectonische overblijfselen dateren zelfs uit Nieuw-Frankrijk. De historische site wordt beschouwd als de best bewaarde oude binnenstad van Noord-Amerika.

De historische en schilderachtige St. Lawrence-rivier stroomt 1.196 kilometer door een enorm stuk van Noord-Amerika, van de Grote Meren helemaal tot aan de Atlantische Oceaan. De levensader voor Ontario en Quebec, de machtige rivier, heeft lang gemeenschappen van zowel inheemse stammen als Europese kolonisten die zich langs de oevers vestigden, in stand gehouden. De wateren herbergen een grote verscheidenheid aan dieren in het wild, waaronder een aantal walvissoorten zoals sperma, dwergvin, vin, blauw, Noord-Atlantisch rechts en bedreigde beluga's.

Het Montreal Olympic Park (Parc Olympique de Montréal), gebouwd voor de Olympische Spelen van 1976, herbergt nu verschillende attracties die het Space for Life-museumdistrict van Montreal vormen. Er is het Rio Tinto Alcan Planetarium, het Olympisch Stadion met 56.000 zitplaatsen, de Biodome, een overdekte dierentuin met ongeveer 4.500 dieren, evenals de Botanische Tuinen en Insectarium in het aangrenzende Maisonneuve Park.

Ontworpen door architect Buckminster Fuller om te dienen als het Amerikaanse paviljoen voor de Wereldtentoonstelling van 1967, is de Montreal Biosphere (la Biosphère) een van de meest direct herkenbare herkenningspunten van de stad. Binnen herbergt het een reeks tentoonstellingen die zich richten op ecotechnologieën, duurzame ontwikkeling en klimaatverandering. Het is een must-see voor alle bezoekers van Montreal.

Het Jacques-Cartier-plein (Place Jacques-Cartier) is vernoemd naar een 16e-eeuwse Franse ontdekkingsreiziger en is een van de belangrijkste pleinen in het oude Montreal (Vieux-Montreal). Het werd aangelegd in het begin van de 19e eeuw en staat vol met terrasjes waar bezoekers kunnen kijken terwijl straatartiesten en karikatuurartiesten strijden om de aandacht van passerende toeristen.

Dit neoklassieke gebouw met zilveren koepel, gebouwd in de jaren 1840, heeft gediend als boerenmarkt, theater en voor een korte periode als stadhuis van Montreal. Het werd met sloop bedreigd voordat het werd omgebouwd tot het huidige marktcomplex, dat cafés, restaurants, galerijen en winkels bevat die door Quebec gemaakte ambachten en designartikelen verkopen.