Provence bezienswaardigheden

Bovenop de hoogste heuvel van de stad, is de prachtige Notre-Dame de la Garde, die overal in Marseille zichtbaar is, een van de meest opvallende bezienswaardigheden van de stad. De Romeins-Byzantijnse basiliek dateert uit de 19e eeuw en is vooral bekend om zijn grote klokkentoren, die is afgedekt met een glanzend gouden beeld van de Maagd Maria.

De Camargue, gelegen in het zuidwesten van de Provence, is een van de wildste en meest schilderachtige landschappen van Frankrijk. Beschermd als een regionaal natuurpark, staat de uitgestrektheid van wetlands, stranden, zoutpannen en rijstvelden bekend om zijn kuddes witte Camargue-paarden en Camargue-stieren, allemaal verzorgd door lokalegardians (cowboys).

Met een geschiedenis die teruggaat tot de bronstijd, is Nimes een van de oudste steden van Frankrijk. De Romeinse ruïnes - waaronder het Pont du Gard-aquaduct dat op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat en de door het Colosseum geïnspireerde Arènes de Nîmes - staan nog steeds centraal in de moderne stad.

Het landschap rond Aix-en-Provence was een constante inspiratie voor kunstenaar Paul Cézanne (1839–1906), die werd geboren en getogen in de Zuid-Franse stad. Gelegen net buiten, biedt Cézanne's Studio (Atelier Cézanne) - de studio waar de kunstenaar enkele van zijn beroemdste werken schilderde - bezoekers een fascinerend inzicht in het leven van de postimpressionistische kunstenaar.

Les Baux-de-Provence is een charmant stadje in de Provence, waarvan de naam verwijst naar de ligging: in Provençaals is een baou een rotsachtige uitloper. Les Baux-de-Provence heeft een fantastische ligging temidden van de Alpilles en wordt beschouwd als een van de mooiste dorpen van Frankrijk.

De adembenemende locatie bevindt zich bovenop een rotsformatie, compleet met een verwoeste uitgestrekte vesting. Les Baux-de-Provence heeft een rijke geschiedenis: in de middeleeuwen gaf kardinaal Richelieu opdracht tot de afbraak van het kasteel omdat het dorp protestantse rebellen huisvestte. Het dorp is ook de plaats waar het aluminiumerts Bauxiet werd ontdekt in 1821 door geoloog Pierre Berthier, en als zodanig draagt het erts zijn naam.

Het Chateau d'If, gelegen net voor de kust van Marseille, is een voormalige Franse marinebasis en gevangenis die werd vereeuwigd door Alexandre Dumas in de romanThe Count of Monte Cristo . Bezoek het fort van het eiland om de gevangeniscellen te zien en geniet van een panoramisch uitzicht over de stad Marseille.

Met uitgestrekte Romeinse ruïnes en een levendige caféscène heeft de Zuid-Franse stad Saint-Rémy-de-Provence zowel historisch belang als moderne aantrekkingskracht. Nostradamus werd hier geboren en Van Gogh bracht een van zijn meest productieve periodes door in Saint-Rémy, dus er is genoeg te doen voor kunstliefhebbers en bezoekers die geïnteresseerd zijn in de geschiedenis van de regio.

In de regio Petite Camargue in Zuid-Frankrijk is de beste manier om de middeleeuwse stad Aigues-Mortes te zien vanaf de middeleeuwse wallen. Tijdens een wandeling bovenop de stadsmuren kun je dwars door de oude stad kijken, ooit gevuld met ridders en kruisvaarders tijdens het 12e-eeuwse bewind van Lodewijk IX. Saint Louis beval de wallen zodat zijn Franse koninkrijk een mediterrane jachthaven zou hebben die hen doorgang naar het Midden-Oosten zou geven. Zorg ervoor dat je de beroemde Constance-toren bekijkt terwijl je in de stad bent. Gebouwd in opdracht van Louis in 1242, is het de meest indrukwekkende van de 20 imposante torens verspreid over de stadsmuren.

Beneden op straatniveau is een wandeling langs de levendige middeleeuwse straten van Aigues-Mortes een populair tijdverdrijf. Probeer terwijl je hier bent het lokale Fougasse-gebakje, dat hartig of gezoet kan zijn met suiker en oranjebloesem. Als je 15 minuten van de stad af loopt, kom je de plaatselijke zoutziederij tegen, een belangrijk deel van de geschiedenis van de stad, en hun roze zoutmeren.

Châteauneuf-du-Pape staat bekend om zijn volle rode wijnen en is een van de doorbraaksterren van de wijnstreek Rhônevallei en een grote favoriet onder wijnliefhebbers. Het heuveldorp is onmiskenbaar pittoresk, met zijn imposante kasteel, sfeervolle middeleeuwse straatjes en magnifieke uitzichten over de wijngaarden beneden.

De Alpilles, gelegen tussen de Camargue en Luberon in het westen van de Provence, is het nieuwste van de 49 natuurparken van Frankrijk en beslaat een gebied van moerassen, bossen, wijngaarden en olijfboomgaarden, ondersteund door de kalkstenen rotsen van het Luberon-gebergte. Alpilles staat ook bekend om zijn rijke flora en fauna, met bijna 1.000 plantensoorten, verschillende soorten beschermde vleermuizen en meer dan 90 soorten vogels, waaronder Bonelli's adelaars en zeldzame gieren.

In het hart van het natuurpark ligt het charmante dorpje Saint-Rémy de Provence, beroemd gemaakt door de gemartelde expressionistische kunstenaar Vincent van Gogh in de late 19e eeuw. Hij verbleef in 1889 in het Monastère St Paul-de-Mausole toen hij herstelde van een psychische aandoening en schilderde vele beroemde scènes in het dorp. In 2016 opent een nieuw bezoekerscentrum in het dorp dat het hele park beslaat (tot dan is het huidige hoofdkantoor op 10-12, Avenue Notre Dame du Château, Saint-Etienne-du-Grès). Een van de 15 andere steden in de Alpilles-pregio is Les Baux-de-Provence, waarvan de middeleeuwse huizen, pleinen en geplaveide straten samenkomen onder de fotogenieke ruïnes van een kasteel tussen bizarre rotsformaties.