Rabat bezienswaardigheden

De Hassan-toren (Tour Hassan) verheft zich boven de noordoostelijke hoek van Rabat en staat als een visuele belofte van wat de historische inwoners van de stad hoopten dat het zou zijn: een grote stad, zelfs een hoofdstad (wat het nu is). De bouw begon in 1195 tijdens de Almohad-dynastie en het werd gebouwd als onderdeel van een grotere moskee, die de grootste ter wereld moest zijn.

Maar helaas, toen de sultan overleed, kwam er een einde aan het project, waardoor de moskee nog niet af was en de minaret - de toren - slechts 44 meter hoog was (sommigen zeggen half zo hoog als hij zou zijn geweest). Toen kwam er een aardbeving in 1755, de onvolledige moskee werd verder verwoest. Tegenwoordig kun je echter nog steeds de overgebleven, zandstenen Hassan-toren zien, samen met de overblijfselen van de moskee, zoals de kolommen en muren. Andere hoogtepunten zijn het indrukwekkende uitzicht op de stad en de zee, evenals een bezoek aan het nabijgelegen, gratis te betreden mausoleum van Mohammed V.

Tijdens je bezoek aan de medina van Rabat, ga je een paar stappen verder naar het noorden om de 12e-eeuwse Kasbah van de Udayas (Casbah des Oudaïas of Kasbah les Oudaias) te verkennen, de oudste wijk van de stad, die werd gebouwd tijdens de Almohad-dynastie. De dicht opeengepakte wijk is door de eeuwen heen geëvolueerd, met veel van zijn kenmerkende, witgekalkte en blauwe huizen gebouwd door Marokkaanse vluchtelingen uit Spanje in de 16e eeuw.

Tegenwoordig zijn er veel hoogtepunten te zien tijdens een bezoek aan Rabat's door muren en torens omgeven Kasbah. Toegang via de grote 12e-eeuwse Almohad-poort van Bab Oudaia verwijst naar de ontdekkingen die nog komen, inclusief een wandeling door de hoofdstraat van de wijk Rua Jamaa en langs de oudste moskee van de stad, El Atiqa; een bezoek aan het in het paleis gelegen Museum van Oudayas; en vooral het ongeëvenaarde uitzicht op de rivier en de zee (en uitnodigende kustlijn), het beste te bewonderen vanaf de verschillende terrassen.

Tegenover de torenhoge en onafgemaakte Hassan-toren van Rabat staat een even bezoekwaardig bouwwerk, het Mausoleum van Mohammed V (Mausolée de Mohammed V). Het gebouw werd tussen 1962 en 1971 gebouwd in opdracht van wijlen koning Hassan II voor zijn vader, Mohammed V. Nu is het de laatste rustplaats van niet alleen zijn naamgenoot, maar ook van zijn zonen, inclusief degene die er opdracht voor heeft gegeven.

De buitenkant is eenvoudig maar verbluffend, met een groendak; de ingang van het gebouw beschermd door fraai geklede koninklijke wachten. Het interieur daarentegen straalt niets dan royalty uit, met marmeren vloeren en muren van ingewikkelde mozaïeken en verguld en gesneden hout. De graven, die zich op het lagere niveau bevinden, vormen het middelpunt en kunnen vanaf het balkon erboven worden bekeken. Er is hier meer dan alleen het mausoleum te zien; bezoekers moeten van plan zijn om het hele terrein van het Yacoub Al Mansour-plein te verkennen, waar niet alleen de Hassan-toren te vinden is, maar ook de overblijfselen van een oude, nooit voltooide grote moskee.