Wyoming bezienswaardigheden

West Wyoming, met zijn winderige vlaktes, grillige bergen en verfrissende, luchtige eenzaamheid, ademt een klassieke romantiek uit die verloren is gegaan in de ontwikkelde, stedelijke VS. Het zou alleen maar logisch moeten zijn dat deze rustieke kerk, gebouwd in 1925, met een glazen raam achter de preekstoel die de met sneeuw bedekte Tetons omlijst, een van de meest schilderachtige en populaire plekken is om te trouwen in heel Wyoming. Hier in de Chapel of the Transfiguration in het Grand Teton National Park komen geliefden samen om zegeningen en geloften uit te wisselen te midden van de gouden vlaktes, en luiden ze de bel, gegoten in 1842, die nog steeds aan de bowery in ranchstijl hangt. Hoewel bruiloften hier in de zomer het populairst zijn, is de kerk van mei tot eind september elke dag van het jaar open - op voorwaarde dat de deur niet wordt geblokkeerd door sneeuw van een recente wintersneeuwstorm. Terwijl de kerk werd gebouwd als een plaats voor aanbidding voor vroege Wyoming-pioniers, is het tegenwoordig 'de favoriet van een klassieke fotograaf in het National Park en een houten herinnering aan de westerse geest die hier nog steeds leeft.

Als je een foto van het Grand Teton National Park hebt gezien, heb je waarschijnlijk Oxbow Bend gezien. Dit gebogen gedeelte van de Snake River is zonder twijfel de meest gefotografeerde plek van het park, met de meanderende rivier op de voorgrond die de ruige toppen van de berg Moran weerspiegelt. Het is een prachtige omgeving en een geweldige plek om wilde dieren te spotten.

Bijna alle bezoekers van Grand Teton National Park zullen stoppen bij het Colter Bay Visitor Centre, of ze nu voorraden willen ophalen, informatie over routes willen of vergunningen voor kamperen en varen. Met een nabijgelegen camping en op slechts enkele minuten van de oevers van het prachtige Lake Jackson, is het Colter Bay Visitor Center een van de populairste en drukste gebieden van het park. Terwijl u hier bent, kunt u, in plaats van gewoon wat kaarten te zoeken of snel uw vergunningen te regelen, stoppen om de parkinformatie te lezen en de culturele tentoonstellingen te bekijken. Het meest opvallend is het Indian Arts Museum, dat 35 zeldzame, Indiaanse voorwerpen uit de David T. Vernon-collectie herbergt. Hoewel de oorspronkelijke collectie veel groter was, dwong het gebrek aan goede faciliteiten in het bezoekerscentrum de verhuizing ervan, met een handvol artefacten die hier achterbleven op het land waar ze oorspronkelijk werden vervaardigd. Er zijn elke ochtend en middag gratis, door een boswachter geleide lezingen over de vertoning, en een keer per week bouwen ze zelfs een traditionele Indiaanse tipi.

Old Faithful Geyser, genoemd naar zijn frequente en voorspelbare uitbarstingen, is de gouden standaard voor geisers en de topattractie van Yellowstone National Park. Het stomende, veelkleurige zwembad geeft elke 60 tot 120 minuten een show, wanneer het kokend water tot 55 meter de lucht in schiet.

Vernoemd naar Dr. Ferdinand Hayden - wiens geologisch onderzoek in 1871 Yellowstone hielp om een nationaal park te worden - is de Hayden Valley een van Yellowstone's meest populaire plekken om wilde dieren te zien. Hier, in een uitgestrekte vlakte die gevuld was met water toen Yellowstone Lake groter was, spikkelden kuddes bizons de graslanden en steken terloops de weg over, terwijl elanden, elanden, grizzlyberen en wolven allemaal naar voedsel zoeken en zoeken. De vallei is gelegen in het geografische hart van Yellowstone National Park, gunstig gelegen tussen de Fishing Bridge en Yellowstone Canyon en Falls. In augustus is Hayden Valley de thuisbasis van Noord-Amerika's grootste vrij rondlopende bizonspoor, en het is een tijd waarin honderden bossige bruine bizons aan beide zijden van de weg kunnen flankeren. Afgezien van zijn rijkdom aan dieren in het wild, herbergt Hayden Valley ook spectaculaire thermische formaties, van de dikke en wispelturige moddervulkaan tot de scherpe zwavelketel. Maar gezien de populariteit en de ligging in het midden van het park, kan het verkeer soms een probleem zijn - vooral midden in de zomer - of wanneer een kudde bizons heeft besloten zichzelf gewoon op de weg te parkeren.

Grand Prismatic Spring is niet alleen de grootste warmwaterbron in Yellowstone National Park, maar ook een van de grootste in heel Noord-Amerika. Meer dan zijn grootte staat de bron echter bekend om zijn kleuren die uitstralen van een diepblauw centrum naar groen, geel en rood. Het is een spectaculair gezicht als geen ander in het park.

Een rit langs de 228 kilometer lange Grand Loop Road van Yellowstone National Park voert je langs de meeste van de belangrijkste attracties van het park. Vaar over de achtvormige weg voor een kant-en-klare Yellowstone-tour met Old Faithful, Grand Prismatic Spring en meer, gemakkelijk te voltooien in één dag of verspreid over je eigen tijdlijn.

Hoewel het moeilijk te geloven is om vandaag naar het uitbarstende landschap van Yellowstone te kijken, was er eens een tijd dat deze hoek van Wyoming bedekt was met torenhoge bomen. Net als de sequoia's van Californië waren deze bomen vruchtbaar en kropen over heuvels en stuwden zich een weg naar de lucht, met veel soorten tropische planten zoals kaneel die in de buurt groeiden. Dat veranderde allemaal ongeveer 55 miljoen jaar geleden, toen explosieve uitbarstingen van de vulkanen van Yellowstone het landschap voor altijd veranderden. Bomen werden ontworteld en gevangen in puinvelden, uitgegleden en gleden in de modder, voordat ze uiteindelijk rechtop gingen staan als tandenstokers die overeind stonden. Hoewel veel van die bomen uiteindelijk zouden sterven, bevinden er zich een paar die versteend en versteend waren als steen nog steeds in het park - de beroemdste is de Yellowstone Petrified Tree net ten westen van Tower Junction. Gelegen binnen een beschermend hek (om souvenirplunderaars op afstand te houden), is de Petrified Tree een venster terug naar het tropische verleden van Yellowstone, toen de toppen van de bergen die we vandaag zien zich ooit in de vallei bevonden.

Net als veel andere plaatsen in Yellowstone, is de Firehole River een schilderachtige plek die zijn dramatische naam eer aan doet. Terwijl het 34 kilometer naar het noorden slingert om samen te komen met de Madison River, fungeert de Firehole als een stroomgebied voor veel van de geothermische kenmerken van het park en is het de ideale plek voor een zomerse duik.

Enkele van de eerste kolonisten van de Jackson Hole Valley waren huisvesting van Mormoonse pioniers, die erin slaagden geïrrigeerde gewassen te verbouwen en te verbouwen in het ruige Teton-terrein. Ze kwamen in de jaren 1890 uit Idaho en bouwden hutten, blokhutten en schuren zonder stromend water of elektriciteit, en de houten constructies die er nog steeds staan, bieden een glimp van dit pioniersverleden. Bij de beroemde schilderachtige John Moulton Barn bieden de met sneeuw bedekte toppen van de Teton Range een dramatische wildernisachtergrond en helpen ze het ruige romantische gevoel van de grens van Wyoming vorm te geven. In 1997 werd Mormon Row toegevoegd aan het nationaal register van historische plaatsen en blijft het een van de meest algemeen gefotografeerde plekken in het Grand Teton National Park.